Η βύνη κριθαριού είναι ένα φυσικό γλυκαντικό που προέρχεται από το κριθάρι. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο σπίτι ως υποκατάστατο της επεξεργασμένης ζάχαρης και πολλά εμπορικά τρόφιμα το χρησιμοποιούν ως τρόπο παροχής γλυκαντικών σε κατεψυγμένα ή συσκευασμένα τρόφιμα.
Η βύνη δημιουργείται με το ψήσιμο του φυτρωμένου κριθαριού και την άλεση των φύτρων σε σκόνη. Η σκόνη μπορεί στη συνέχεια να υποβληθεί σε επεξεργασία για χρήση ως ξηρό προϊόν ή να γίνει σιρόπι βύνης κριθαριού, το οποίο έχει σχετικά υψηλή συγκέντρωση μαλτόζης. Αν και δεν είναι τόσο γλυκό όσο η κρυσταλλική ζάχαρη ή η άχνη ζάχαρη, το τελικό προϊόν είναι συχνά αρκετά γλυκό για να παράγει νόστιμα φαγητά.
Υπάρχουν δύο ευδιάκριτα πλεονεκτήματα στη χρήση αυτού του γλυκαντικού. Πρώτον, τείνει να προκαλεί χαμηλότερες αιχμές στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι που προσπαθούν να παρακολουθήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους μπορεί να διαπιστώσουν ότι μπορεί να βοηθήσει σε αυτόν τον στόχο. Ενώ η βύνη περιέχει σημαντική ποσότητα υδατανθράκων, θεωρείται ότι είναι το «καλό» είδος, παρόμοιο με αυτούς που βρίσκονται στο πλιγούρι βρώμης και σε άλλα δημητριακά ολικής αλέσεως.
Ένα άλλο όφελος από τη χρήση βύνης κριθαριού έχει να κάνει με την υφή και τη συνοχή του παρασκευασμένου πιάτου. Σε αντίθεση με πολλά από τα τεχνητά γλυκαντικά που δεν προσδίδουν καμία πραγματική υφή στις συνταγές, η βύνη μπορεί να είναι ιδανική για χρήση στο ψήσιμο και σε άλλες εφαρμογές. Η χρήση του επιτρέπει στους αρτοποιούς να μειώσουν την περιεκτικότητα σε ζάχαρη ορισμένων τροφίμων και να μειώσουν τις θερμίδες χωρίς να επηρεάσουν αρνητικά τη γεύση.
Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες, αυτός ο τύπος βύνης μερικές φορές μεταποιείται σε ένα προϊόν γνωστό ως εκχύλισμα βύνης κριθαριού. Το εκχύλισμα μπορεί να καταναλωθεί για να προσθέσει όγκο στα κόπρανα, το οποίο με τη σειρά του βοηθά στη γενική υγεία του παχέος εντέρου και στη μείωση της κακής χοληστερόλης στο σώμα. Μαζί με τη μορφή σκόνης, είναι επίσης δυνατή η αγορά δισκίων για το σκοπό αυτό.
Η βύνη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη δημιουργία οικιακών μπύρας και μπίρας. Πολλά από τα κιτ που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά το συνιστούν ειδικά για να παράγουν τα καλύτερα αποτελέσματα. Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους βύνης, αυτή η φόρμα μπορεί να προσθέσει μια ευχάριστη γεύση στην οικιακή παρασκευή που είναι δύσκολο να επιτευχθεί χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε άλλο προϊόν.
Είναι δυνατή η αγορά βύνης κριθαριού σε πολλά καταστήματα λιανικής, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αλυσίδων σούπερ μάρκετ. Το προϊόν διατίθεται επίσης από μια σειρά διαδικτυακών υπηρεσιών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βύνη διατίθεται στο εμπόριο ως αλεύρι κριθαριού, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση σε ορισμένους καταναλωτές.