Τα δημητριακά κριθαριού είναι ένα είδος δημητριακών που παρασκευάζεται με κριθάρι, μια εναλλακτική λύση σιταριού ολικής αλέσεως που καταναλώνεται συχνά από άτομα που αναζητούν μια πιο υγιεινή προσέγγιση στα δημητριακά. Τα δημητριακά παρασκευάζονται συχνά χρησιμοποιώντας ολόκληρα, αποφλοιωμένα μούρα κριθαριού μαγειρεμένα με γάλα ή νερό και γλυκαμένα με μέλι, ζάχαρη ή άλλα συστατικά. Ένα δημητριακό κριθαριού μπορεί να γίνει σε νιφάδες δημητριακών ή άλλα σχήματα χρησιμοποιώντας τυπικούς μηχανικούς επεξεργασίας τροφίμων, συχνά ενσωματώνοντας φρέσκο αλεσμένο αλεύρι κριθαριού στα συστατικά. Πολλοί διατροφολόγοι και ειδικοί ευεξίας συνιστούν τα δημητριακά κριθαριού λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε θρεπτικά συστατικά σε σύγκριση με ένα δημητριακό με βάση τη βρώμη ή το σιτάρι, επαινώντας την υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες.
Ένα τυπικό δημητριακό κριθαριού παρασκευάζεται με φρέσκα μούρα κριθαριού, ένα δημητριακό ολικής αλέσεως παρόμοιο με τα μούρα σιταριού λόγω της περιεκτικότητάς του σε πρωτεΐνη γλουτένης. Τα μούρα κριθαριού συχνά ξεφλουδίζονται από το σκληρό και μη βρώσιμο κέλυφος τους πριν πουληθούν σε αγορές και παντοπωλεία, καθώς αυτά τα εξωτερικά καλύμματα δεν μπορούν να σπάσουν ή να μαλακώσουν κατά το μαγείρεμα. Ακριβώς όπως τα μούρα σιταριού και η βρώμη, το κριθάρι μπορεί να μαγειρευτεί με νερό και γάλα και να σερβιριστεί ως δημητριακό. Αυτός ο τύπος δημητριακών συνιστάται συχνά για βρέφη που δεν ανταποκρίνονται καλά στα δημητριακά ρυζιού, βρώμης ή σιταριού λόγω αλλεργικών ανησυχιών ή πεπτικών προβλημάτων.
Τις περισσότερες φορές, τα βασικά μαγειρεμένα δημητριακά κριθαριού προσφέρουν ένα καλό υποκατάστατο για το μαγειρεμένο πλιγούρι βρώμης και ντύνονται χρησιμοποιώντας τα ίδια βασικά συστατικά. Μπαχαρικά όπως κανέλα και τζίντζερ και προσθήκες όπως ζάχαρη, μέλι ή μήλα συχνά συνοδεύουν ένα δημητριακό που παρασκευάζεται με μαγειρεμένα μούρα κριθαριού. Ορισμένοι κατασκευαστές δημητριακών χρησιμοποιούν ένα μείγμα διαφορετικών δημητριακών ολικής αλέσεως, όπως σιτάρι, κινόα και τυλιγμένη βρώμη σε δημητριακά κριθαριού, αυξάνοντας την ποσότητα της περιεκτικότητας σε δημητριακά ολικής αλέσεως ανά μερίδα. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα περισσότερα δημητριακά κριθαριού περιέχουν γλουτένη, επομένως όσοι έχουν ευαισθησία στη γλουτένη θα πρέπει να αναζητήσουν άλλες πηγές τροφής.
Τα επεξεργασμένα κρύα δημητριακά με κύριο συστατικό τους το κριθάρι χρησιμοποιούν συχνά φρεσκοαλεσμένο αλεύρι κριθαριού στην αρχική συνταγή, δημιουργώντας νιφάδες δημητριακών και άλλα σχήματα δημητριακών. Αυτό συχνά επιτυγχάνεται μέσω μηχανημάτων παραγωγής τροφίμων και άλλων μεθόδων που δεν μπορούν πάντα να επιτευχθούν σε τυπικές κουζίνες. Πολλοί γιατροί και διατροφολόγοι συστήνουν ένα δημητριακό κριθαριού για τα περισσότερα άτομα λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε θρεπτικά συστατικά και της σχετικά μέτριας περιεκτικότητας σε ενέργεια. Εκτός από φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά, που είναι σημαντικά για τη διατήρηση της σωστής υγείας και της σωματικής λειτουργίας, το κριθάρι περιέχει επίσης υψηλή ποσότητα αμινοξέων, τα οποία είναι απαραίτητα για τη σωστή ανάπτυξη και ανανέωση των κυττάρων.