Η στένωση του υδραγωγείου είναι μια στένωση ενός από τα κανάλια στον εγκέφαλο που λειτουργεί ως αγωγός για το εγκεφαλονωτιαίο υγρό, το υγρό που λούζει τον εγκέφαλο και παρέχει προστατευτικές ιδιότητες. Σε ένα άτομο με στένωση του υδραγωγείου, η ελεύθερη ροή του υγρού περιορίζεται και ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει υδροκέφαλο, μια συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού που οδηγεί σε νευρολογικές επιπλοκές με την πάροδο του χρόνου. Μία από τις πιο κοινές αιτίες συγγενούς υδροκεφαλίας, όπου κάποιος γεννιέται με υγρό στον εγκέφαλο, είναι η στένωση του υδραγωγείου.
Αυτή η κατάσταση περιλαμβάνει το εγκεφαλικό υδραγωγείο, γνωστό και ως υδραγωγείο του Sylvius. Αυτό το συγκεκριμένο κανάλι για το εγκεφαλονωτιαίο υγρό τρέχει μεταξύ της τρίτης και της τέταρτης κοιλίας. Όταν το υδραγωγείο στενεύει, περιορίζει τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, και το υγρό μπορεί να αρχίσει να ανεβαίνει και να συσσωρεύεται. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να προκαλέσει οίδημα που θα οδηγήσει σε εγκεφαλική βλάβη ασκώντας πίεση στα εγκεφαλικά κύτταρα. Στα βρέφη, μπορεί να προκαλέσει παραμορφώσεις στο σχήμα του κρανίου επειδή το αναπτυσσόμενο κρανίο διαστέλλεται για να φιλοξενήσει την περίσσεια υγρού.
Στη συγγενή στένωση του υδραγωγείου, κάτι πάει στραβά κατά την ανάπτυξη του εγκεφάλου και αυτό το κανάλι είναι στενό ή δεν έχει σχηματιστεί πλήρως, μειώνοντας την κυκλοφορία του εγκεφαλονωτιαίου υγρού στο έμβρυο. Σε επίκτητες περιπτώσεις, κάποιος αναπτύσσει μια πάθηση όπως λοίμωξη, φλεγμονή ή νευρολογική ασθένεια που καταστρέφει το υδραγωγείο και προκαλεί στένωση. Αυτό οδηγεί σε αποφρακτικό υδροκεφαλία, όπου συσσωρεύεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό επειδή δεν έχει πού να πάει.
Τα άτομα με στένωση του υδραγωγείου συνήθως εμφανίζουν πονοκεφάλους που μπορεί να επιδεινωθούν με την πάροδο του χρόνου και δεν υποχωρούν με ανάπαυση ή φάρμακα. Η ναυτία και ο έμετος μπορεί επίσης να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα της πίεσης στον εγκέφαλο. Το αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης είναι ένα άλλο σύμπτωμα που τείνει να εμφανίζεται καθώς ο υδροκέφαλος παραμένει χωρίς θεραπεία. Γενικά, κάθε φορά που οι άνθρωποι βιώνουν έναν συνδυασμό πονοκεφάλων, αλλαγών στη διάθεση και ναυτίας, μπορεί να είναι ένα προειδοποιητικό σημάδι ότι υπάρχει νευρολογικό πρόβλημα.
Θα χρησιμοποιηθούν ιατρικές απεικονιστικές μελέτες του εγκεφάλου για να προσδιοριστεί τι συμβαίνει μέσα και για να προσδιοριστεί πόση ζημιά έχει συμβεί, εάν υπάρχει. Η συνιστώμενη θεραπεία είναι συνήθως η εγκατάσταση μιας παροχέτευσης για να επιτραπεί η περίσσεια του εγκεφαλονωτιαίου υγρού να αποστραγγιστεί με ασφάλεια. Εάν εμπλέκεται όγκος, συνιστάται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και η αφαίρεση της ανάπτυξης θα πρέπει να επιλύσει τον υδροκέφαλο. Άλλες επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία όγκων που δεν θεωρούνται χειρουργήσιμοι. Αυτές οι θεραπείες εκτελούνται από έναν νευροχειρουργό, έναν γιατρό που ειδικεύεται στη διενέργεια χειρουργικών επεμβάσεων στον εγκέφαλο.