Ένα εργαλείο ελέγχου υποσιτισμού είναι μια ρουμπρίκα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι πάροχοι φροντίδας για να αξιολογήσουν γρήγορα τον κίνδυνο υποσιτισμού ενός ασθενούς. Τυποποιεί τις αξιολογήσεις των ασθενών για να μειώσει τον κίνδυνο έλλειψης υποσιτισμού ή των επιπλοκών του σε έναν ασθενή και επίσης δημιουργεί μια βαθμολογία που ο γιατρός μπορεί να εισαγάγει στο διάγραμμα του ασθενούς. Η βαθμολογία δίνει τη δυνατότητα σε άλλους παρόχους φροντίδας στο μέλλον να παρακολουθούν τον ασθενή, καθώς είναι ένα αντικειμενικό μέτρο και όχι ένα υποκειμενικό σχόλιο όπως «ο ασθενής φαίνεται αδύναμος».
Υπάρχουν διαθέσιμα διάφορα εργαλεία ελέγχου υποσιτισμού και οι ιατρικές εγκαταστάσεις συνήθως επιλέγουν ένα και ζητούν από όλο το προσωπικό τους να το χρησιμοποιήσει. Ο έλεγχος συνήθως περιλαμβάνει τη λήψη του ύψους και του βάρους του ασθενούς, την υποβολή ορισμένων ερωτήσεων στον ασθενή και την καταγραφή των αποτελεσμάτων. Ο γιατρός μπορεί να ακολουθήσει ένα διάγραμμα ροής για να ορίσει μια βαθμολογία. Εάν ένας ασθενής έχει απροσδόκητη απώλεια βάρους, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει εάν σχετίζεται με ασθένεια, υποσιτισμό ή άλλο πρόβλημα και θα το χρησιμοποιήσει για να καθορίσει την καταλληλότερη βαθμολογία.
Οι κατατάξεις σε ένα εργαλείο ελέγχου υποσιτισμού μπορεί να ποικίλλουν από έναν πολύ χαμηλό κίνδυνο, υποδεικνύοντας ότι ένας ασθενής φαίνεται υγιής και λαμβάνει την κατάλληλη διατροφή, έως τον ενεργό υποσιτισμό που απαιτεί θεραπεία. Όταν μια ασθενής έχει υψηλή βαθμολογία, ο γιατρός μπορεί να την παραπέμψει σε έναν διατροφολόγο και να πραγματοποιήσει μια πιο ενδελεχή ιατρική αξιολόγηση για να μάθει περισσότερα σχετικά με το γιατί ο ασθενής δεν λαμβάνει αρκετή διατροφή. Ο γιατρός μπορεί επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο να συνεργαστεί με έναν κοινωνικό λειτουργό, καθώς ο υποσιτισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα επισιτιστικής ανασφάλειας και όχι ασθένειας και ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί βοήθεια για να έχει πρόσβαση σε προγράμματα παροχών που μπορεί να πληρώσουν για το φαγητό.
Η εξοικείωση με ένα εργαλείο ελέγχου υποσιτισμού μπορεί να κάνει τη διαδικασία να προχωρήσει γρήγορα. Ο γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να συλλέξει διακριτικά τις απαραίτητες πληροφορίες, οι οποίες μπορούν να κάνουν τον ασθενή να νιώσει πιο άνετα. Οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται ανήσυχοι ή να ξεχωρίζουν εάν πιστεύουν ότι οι γιατροί τους τους εξετάζουν για υποσιτισμό, παρόλο που αυτό είναι ένα μέρος ρουτίνας της πρόσληψης ασθενών που συνήθως απαιτεί μια εγκατάσταση για όλες τις νέες εισαγωγές.
Μερικές φορές ένα εργαλείο ελέγχου υποσιτισμού δεν είναι απολύτως ακριβές. Κάθε ασθενής είναι ελαφρώς διαφορετικός και οι ειδικές περιστάσεις μπορεί να είναι δύσκολο να ληφθούν υπόψη. Σε αυτήν τη ρύθμιση, ο γιατρός μπορεί να προσθέσει μια σημείωση στην αριθμητική βαθμολογία για να παρέχει περισσότερο πλαίσιο. Οι γιατροί πρέπει επίσης να εξετάσουν πώς να χειριστούν τον έλεγχο όταν ένας ασθενής έχει διατροφική διαταραχή. Ο γιατρός πρέπει να χρησιμοποιήσει το εργαλείο ελέγχου υποσιτισμού για την ασφάλεια του ασθενούς, αλλά η υποβολή ερωτήσεων σχετικά με το βάρος και τις διατροφικές συνήθειες μπορεί να προκαλέσει υποτροπή ή συναισθηματική δυσφορία στον ασθενή.