Η υδροστατική πίεση είναι η δύναμη που ασκούν τα μόρια του ρευστού μεταξύ τους λόγω της βαρυτικής έλξης της Γης. Αυτή η δύναμη εμφανίζεται είτε το ρευστό βρίσκεται σε κίνηση είτε σε πλήρη στάση και πιέζει τα ρευστά προς τα εμπρός ή προς τα έξω όταν συναντούν μια περιοχή με τη μικρότερη αντίσταση. Είναι αυτή η ενέργεια που αναγκάζει το νερό να βγει από μια τρύπα σε ένα χάρτινο ποτήρι, το αέριο από μια διαρροή σε έναν αγωγό και το αίμα από τα αγγεία στους περιβάλλοντες ιστούς.
Η αυξημένη ανύψωση αυξάνει την ποσότητα της υδροστατικής πίεσης. Το υγρό που ρέει προς τα κάτω κερδίζει επίσης αυξημένη πίεση, γεγονός που κάνει το νερό που ταξιδεύει πάνω από τους καταρράκτες να ρέει πιο γρήγορα από το νερό που τρέχει κάτω από το ρεύμα προς την πτώση. Η θερμοκρασία είναι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει την πίεση γιατί όταν οι θερμοκρασίες αυξάνονται, τα μόρια κινούνται με ταχύτερο ρυθμό, αυξάνοντας την πίεση.
Οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν συνήθως μεθόδους δοκιμής υδροστατικής πίεσης για να διασφαλίσουν ότι τα υγρά παραμένουν σε περιορισμένα περιβάλλοντα. Η δοκιμή όχι μόνο διασφαλίζει ότι οι αγωγοί και άλλοι τύποι εμπορευματοκιβωτίων δεν έχουν διαρροές, αλλά επαληθεύει επίσης ότι τα υλικά μπορούν να αντέξουν αυξημένη πίεση από πιθανές περιβαλλοντικές αλλαγές. Δεν είναι ασυνήθιστο για τις εταιρείες να ασκούν εσωτερικές δυνάμεις 150 φορές μεγαλύτερες από το κανονικό, ενώ παρακολουθούν τις αλλαγές της πίεσης με όργανα.
Τα αιμοφόρα αγγεία έχουν έναν μοναδικό τρόπο να διατηρούν τη σωστή πίεση σε όλο το σώμα. Η αρτηριακή τριχοειδική υδροστατική πίεση μετράει κανονικά 35 χιλιοστά υδραργύρου ή 35 χιλιοστά Hg. Η φλεβική τριχοειδική πίεση είναι συνήθως 15 mm Hg. Η δύναμη πίσω από τις συσπάσεις της καρδιάς μαζί με τη βαρύτητα που απομακρύνει το αίμα από την καρδιά προκαλεί αυξημένη πίεση. Η πορώδης φύση των φλεβικών τριχοειδών αγγείων μειώνει επίσης την πίεση του αίματος που ρέει.
Τα υγρά συστατικά του αίματος ρέουν φυσικά μέσω των πόρων στους διάμεσους ιστούς λόγω αυτής της πίεσης, αφήνοντας πίσω λιπίδια, πρωτεΐνες και σωματίδια πολύ μεγάλα για να διαφύγουν. Αυτό συνήθως μειώνει τη φλεβική πίεση. Αντίθετα, η αύξηση της πίεσης μέσα στους ιστούς ασκεί δύναμη πίσω προς τα τριχοειδή αγγεία, η οποία ονομάζεται υδροστατική οσμωτική πίεση. Ενώ η οσμωτική πίεση ωθεί τα υγρά προς τους τριχοειδείς πόρους, τα ηλεκτρικά φορτία των στερεών μέσα στο αγγείο προκαλούν τη σύνδεση των μορίων καθώς ρέουν στο αίμα. Αυτή η αντίδραση ονομάζεται φαινόμενο Gibbs-Donnan.
Η ωσμωτική πίεση και το φαινόμενο Gibbs-Donnan συνεργάζονται, αντλούν υγρά από τους διάμεσους ιστούς στο πλάσμα, το οποίο αναφέρεται ως κολλοειδής οσμωτική πίεση. Όταν το σώμα αντιλαμβάνεται μια ασυνήθιστα χαμηλή ποσότητα φλεβικής πίεσης, οι αρτηρίες γενικά αντισταθμίζουν με συστολή. Όταν συμβαίνει βλάβη του αγγείου, το πλάσμα περιέχει ανεπαρκή αριθμό στερεών ή μειώνεται η αρτηριακή πίεση και, στη συνέχεια, εμφανίζεται οίδημα ή οίδημα.