Η υπερχρέωση είναι ένας χρηματοοικονομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια κατάσταση στην οποία υπάρχει κάποια διακύμανση μεταξύ της τρέχουσας αγοραίας τιμής και της τιμής που θα ήταν αυτή εάν δεν είχαν συμβεί ορισμένα γεγονότα ή περιστάσεις. Ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια κατάσταση όπου μια επιχείρηση επιλέγει να αυξήσει την τιμή για αγαθά και υπηρεσίες για κανέναν άλλο λόγο παρά μόνο για να αυξήσει το κέρδος της εταιρείας. Όταν μια υπερχρέωση συμβαίνει σε καταστάσεις όπου υπάρχουν λίγες, αν όχι καθόλου, εναλλακτικές λύσεις για τους καταναλωτές στην τοπική αγορά, η πρακτική αναφέρεται μερικές φορές ως αύξηση των τιμών ή κερδοσκοπία.
Ένα παράδειγμα κατάστασης υπερχρέωσης περιλαμβάνει την εμφάνιση φυσικής καταστροφής. Εάν μια πλημμύρα καταστρέψει μια κοινότητα, οι εκτοπισμένοι κάτοικοι θα αναζητήσουν καταλύματα στις γύρω κοινότητες που ήταν ανέγγιχτες από την καταστροφή. Εάν τα ξενοδοχεία και οι μεσίτες επιλέξουν να αυξήσουν τις τιμές ενοικίασης για τα καταλύματά τους ως αποτέλεσμα της αυξημένης ζήτησης που προκλήθηκε από την πλημμύρα, αυτό θα ισοδυναμούσε με την εφαρμογή υπερτιμολόγησης. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση στην οποία οι εκτοπισμένοι κάτοικοι πρέπει να πληρώσουν τα υπερβολικά ποσά για να έχουν μέρος να μείνουν όσο υποχωρεί η πλημμύρα και αξιολογείται η κατάσταση της περιουσίας τους.
Πολλές επιχειρήσεις λαμβάνουν μέτρα για να αποφύγουν την υπερβολική χρέωση για αγαθά και υπηρεσίες. Αυτό συχνά συνεπάγεται την ιδιαίτερη προσοχή στο κόστος παραγωγής και τον καθορισμό τιμών που είναι ένα ορισμένο ποσοστό σε σχέση με αυτό το κόστος. Οι επιχειρήσεις θα εξετάσουν επίσης προσεκτικά τι χρεώνουν οι ανταγωνιστές και θα διατηρήσουν τις δομές των τιμών λιανικής τους σε ένα συγκεκριμένο εύρος αυτών των τιμών ανταγωνιστή. Σε συνδυασμό με κυβερνητικούς κανονισμούς που έχουν σχεδιαστεί για να αποθαρρύνουν τις υπερβολικές χρεώσεις για τον καθορισμό των τιμών και τις επιβαρύνσεις κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης έκτακτης ανάγκης, αυτή η στρατηγική επιτρέπει στην επιχείρηση να αποκομίσει ένα λογικό επίπεδο κέρδους προστατεύοντας παράλληλα τους καταναλωτές από την καταβολή αδικαιολόγητων τιμών για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που επιθυμούν.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, μπορούν να ληφθούν νομικά μέτρα κατά οποιασδήποτε επιχείρησης που παρατηρείται ότι υπερχρεώνει για τα προϊόντα που προσφέρει. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η ενέργεια λαμβάνει χώρα συνήθως σε επίπεδο κομητείας, όπου ο εισαγγελέας της κομητείας θα διερευνήσει την καταγγελία, θα καθορίσει εάν είναι βάσιμη και θα ασκήσει αγωγή κατά της επιχείρησης εάν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να δικαιολογούν την ενέργεια. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, η διερεύνηση της αξίωσης μπορεί να οδηγήσει στην επιβολή προστίμου εάν υπάρχουν ενδείξεις υπέρβασης. Η παραβατική επιχείρηση μπορεί επίσης να υποβληθεί σε πολιτική αγωγή από πρώην πελάτες, ανάλογα με το αποτέλεσμα της έρευνας.