Η υπνοβασία είναι μια διαταραχή ύπνου κατά την οποία οι άνθρωποι περπατούν ή ασχολούνται με άλλες εργασίες ενώ κοιμούνται. Ενώ η στερεότυπη εικόνα ενός υπνοβάτη περιλαμβάνει κάποιον να τρικλίζει στον διάδρομο με τα χέρια του τεντωμένα στα βάθη της νύχτας, οι υπνοβάτες συνήθως κινούνται με τα μάτια ανοιχτά για να μπορούν να δουν και έχουν επίγνωση των πράξεών τους, αλλά όχι σε επίπεδο που θα τους κάνει να θυμούνται τι συνέβη όταν ξυπνήσουν. Επειδή οι άνθρωποι δεν θυμούνται τα επεισόδια, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να συνειδητοποιήσει κάποιος ότι στην πραγματικότητα είναι υπνοβάτης.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για υπνοβασία, συμπεριλαμβανομένων των γενετικών, του στρες και μιας ποικιλίας φυσιολογικών παραγόντων. Το φαινόμενο φαίνεται να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του ύπνου αργών κυμάτων και είναι πιο συχνό στα παιδιά, με τους ηλικιωμένους να έχουν τις λιγότερες πιθανότητες να υπνοβατούν. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου, κάποιος μπορεί να ασχοληθεί με διάφορες δραστηριότητες, από το περπάτημα στο σπίτι μέχρι την οδήγηση αυτοκινήτου.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη, επειδή οι υπνοβάτες δεν είναι σε πλήρη εγρήγορση και μπορεί να τραυματιστούν ενώ εκτελούν εργασίες ρουτίνας. Η οδήγηση ενώ βρίσκεται σε ύπνο αργών κυμάτων, για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε ατύχημα και ένας υπνοβάτης μπορεί επίσης να φάει ή να πιει κάτι ακατάλληλο ή να τραυματιστεί με ένα μαχαίρι ή άλλο εργαλείο.
Συνήθως είναι εύκολο να πούμε πότε κάποιος υπνοβατεί. Οι υπνοβάτες έχουν συχνά μάτια με ελαφρώς γυαλιστερή εμφάνιση και αργούν να απαντήσουν όταν τους κάνουν ερωτήσεις. Μπορεί επίσης να συμπεριφέρονται ακανόνιστα ή παράλογα και είναι γνωστό ότι ορισμένοι υπνοβάτες ενεργούν βίαια κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου. Ένας υπνοβάτης επίσης δεν θα θυμάται το περιστατικό το επόμενο πρωί.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, είναι απολύτως ασφαλές να ξυπνούν οι υπνοβάτες, και μάλιστα συχνά συνιστάται, για να μειωθεί ο κίνδυνος πρόκλησης τραυματισμών. Μερικές φορές μπορεί να απαιτείται έντονη προσπάθεια για να ξυπνήσει ένας υπνοβάτης και το άτομο μπορεί να αποπροσανατολιστεί, να μπερδευτεί ή να αναστατωθεί όταν ξυπνήσει επειδή δεν έχει αναμνήσεις από τις δραστηριότητές του. Αφού ξυπνήσει, ένας υπνοβάτης μπορεί να τεθεί ξανά στο κρεβάτι.
Τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια μπορεί να υποδηλώνουν την ανάγκη για ένα ταξίδι σε γιατρό ή εργαστήριο ύπνου. Ένας γιατρός μπορεί να συζητήσει το ιστορικό του ασθενούς για να προσδιορίσει γιατί υπνοβάζει και να κάνει συστάσεις που μπορεί να μειώσουν τη συχνότητα των επεισοδίων ή να την σταματήσουν εντελώς. Σε περιπτώσεις όπου η κατάσταση προκαλείται από στρες, για παράδειγμα, η αντιμετώπιση του στρες συνήθως θα επιλύσει τη διαταραχή του ύπνου.