Πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από παχυσαρκία δυσκολεύονται να διατηρήσουν ένα υγιές πρόγραμμα απώλειας βάρους ενώ είναι μόνοι τους. Κολλάνε σε γνώριμες συνήθειες και συχνά βασίζονται στο φαγητό για συναισθηματική υποστήριξη. Ένα καταφύγιο απώλειας βάρους παρέχει μια λύση σε αυτό το πρόβλημα προσφέροντας ένα εποπτευόμενο περιβάλλον σε ένα σπα ή μια εγκατάσταση απώλειας βάρους σε ένα απομονωμένο περιβάλλον. Συνήθως, η παραμονή σε ένα καταφύγιο απώλειας βάρους θα είναι για τουλάχιστον μία εβδομάδα, αν και πολλοί προτείνουν μεγαλύτερη παραμονή.
Ένα καταφύγιο απώλειας βάρους, που συχνά αναφέρεται ως κατασκήνωση ή κατασκήνωση εκκίνησης, προσφέρει συνήθως ένα περιβάλλον με ποικίλο προσωπικό υποστήριξης. Αυτό θα περιλαμβάνει συνήθως εκπαιδευτές φυσικής κατάστασης, εξειδικευμένους σεφ, διατροφολόγους και άλλο εξειδικευμένο προσωπικό, όπως θεραπευτές μασάζ ή χειροπράκτες. Τα καταφύγια ανώτερης κατηγορίας θα έχουν προσωπικό για την υποστήριξη άλλων ανέσεων, όπως πλυντήριο και υπηρεσία καμαριέρας.
Ο κύριος στόχος μιας υποχώρησης απώλειας βάρους είναι να χάσει ο πελάτης βάρος σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Για το σκοπό αυτό, περιλαμβάνουν ειδική δίαιτα χαμηλών θερμίδων, εποπτευόμενες συνεδρίες άσκησης και εκπαιδευτικά μαθήματα. Τα περισσότερα σπα προσφέρουν πολλές συνεδρίες άσκησης την ημέρα μαζί με πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό, καθώς και ενημερωτικά μαθήματα που προσφέρουν πληροφορίες για θέματα όπως η διατροφή ή η ψυχολογία του υπερβολικού βάρους. Σε καταφύγια ανώτερης κατηγορίας ή καταφύγια που βρίσκονται σε ξενοδοχεία, συχνά προσφέρεται υπηρεσία σπα με μασάζ, σάουνες, ατμόλουτρα και άλλες ανέσεις ως μέρος του προγράμματος.
Πολλές υποχωρήσεις απώλειας βάρους περιλαμβάνουν άλλες δραστηριότητες, όπως γιόγκα και διαλογισμό, για να εξισορροπηθούν οι πιο απαιτητικές σωματικά ασκήσεις. Επιπλέον, προσφέρεται μια ποικιλία συνεδριών άσκησης για να μην γίνονται επαναλαμβανόμενες και βαρετές οι συνεδρίες άσκησης. Οι διαφορετικές επιλογές άσκησης μπορεί να περιλαμβάνουν μαθήματα spinning σε εσωτερικούς χώρους, πεζοπορίες σε εξωτερικό χώρο ή χορό Salsa. Άλλα μαθήματα άσκησης που προσφέρονται συνήθως είναι Zumba, Pilates και διάφορα μαθήματα χορού. Τα καταφύγια προσφέρουν συχνά δραστηριότητες ιδιαίτερες για το περιβάλλον τους, επομένως ένα καταφύγιο στην παραλία μπορεί να προσφέρει μαθήματα σέρφινγκ και ένα καταφύγιο στα βουνά μπορεί να προσφέρει εκδρομές με χιονοπέδιλα.
Η ελάχιστη διαμονή στις περισσότερες αποχωρήσεις απώλειας βάρους είναι μια εβδομάδα. Συνήθως προσφέρουν πακέτα που βασίζονται στον αριθμό εβδομάδων ή μηνών που μένει ένας πελάτης. Πολλά καταφύγια θα προσφέρουν επίσης πακέτα εκπτώσεων. Η πλειονότητα των περιπτώσεων απώλειας βάρους προσφέρει κάποιο είδος συστήματος υποστήριξης αφού φύγετε, όπως παρακολούθηση συνεδριών συμβουλευτικής μέσω τηλεφώνου ή μέσω email. Αυτές οι συνεδρίες περιλαμβάνονται συνήθως ως μέρος του πακέτου.