Το νεφρωσικό σύνδρομο είναι μια μορφή χρόνιας νεφρικής νόσου που χαρακτηρίζεται από κατακράτηση υγρών και οίδημα (οίδημα), υψηλά επίπεδα χοληστερόλης ορού, υψηλά επίπεδα λευκωματίνης ορού (υπολευκωματιναιμία) και υπερβολικές ποσότητες πρωτεΐνης στα ούρα (πρωτεϊνουρία). Το τελευταίο είναι η πιο σημαντική ένδειξη ότι υπάρχει νεφρωσικό σύνδρομο. Αυτό το σύμπτωμα είναι επίσης μια από τις πιο σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, καθώς οι ασθενείς μπορεί να στερηθούν πρωτεΐνης με ρυθμό 25 φορές από το κανονικό σε ένα μόνο 24ωρο. Επιπλέον, αυτή η διαταραχή είναι συχνά υπεύθυνη για νεφρική νόσο και νεφρική ανεπάρκεια.
Υπάρχουν αρκετές υποκείμενες αιτίες που μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νεφρωσικού συνδρόμου, όπως η εστιακή τμηματική σπειραματοσκλήρωση (FSGS), μια γενετική διαταραχή που προσβάλλει τα νεφρικά σπειράματα και βλάπτει την ικανότητα των νεφρών να φιλτράρουν τις ακαθαρσίες. Η ασθένεια ελάχιστης αλλαγής, που μερικές φορές προκαλείται από ορισμένα φάρμακα ή τροφικές αλλεργίες, είναι η κύρια αιτία του νεφρωσικού συνδρόμου στα μικρά παιδιά. Δυστυχώς, η ιδιαίτερη δυσκολία στον προσδιορισμό του τελευταίου έγκειται στο γεγονός ότι ο ιστός των νεφρών εμφανίζεται συχνά φυσιολογικός. Άλλες δευτερεύουσες αιτίες αυτής της ασθένειας περιλαμβάνουν τον διαβήτη, τον καρκίνο και τη μόλυνση από τον ιό HIV. Το ποσοστό επίπτωσης είναι υψηλότερο στους άνδρες παρά στις γυναίκες.
Υπάρχει επίσης μια σειρά από δευτερογενείς επιπλοκές που σχετίζονται με το νεφρωσικό σύνδρομο. Πρώτον, η συσσώρευση μεταβολικών αποβλήτων και πρωτεΐνης στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε ουραιμία, μια κατάσταση που προάγει την τοξικότητα, το σχηματισμό θρόμβων αίματος και την αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Για λόγους ευρέως άγνωστους, οι ασθενείς με νεφρωσικό σύνδρομο είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις. Επιπλέον, η ασθένεια μπορεί τελικά να προκαλέσει πλήρη νεφρική ανεπάρκεια, απαιτώντας αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση οργάνων.
Όσον αφορά τη διάγνωση, τα αυξημένα επίπεδα πρωτεΐνης στα ούρα μπορούν να επιβεβαιωθούν με ανάλυση ούρων. Η επείγουσα ανάγκη για αυτήν την εξέταση συχνά προκαλείται από την εμφάνιση αφρού ή αφρού στα ούρα. Μπορούν να γίνουν εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων της λευκωματίνης, της υδατοδιαλυτής πρωτεΐνης που προκαλεί υπολευκωματιναιμία σε υπερβολική κυκλοφορία. Επιπλέον, μπορεί να χρειαστεί να γίνει βιοψία ή χρώση δειγμάτων ιστού από τα νεφρά για να ελεγχθεί για ουλές στα σπειράματα που μπορεί να έχουν προκληθεί από το FSGS.
Η συμβατική θεραπεία του νεφρωσικού συνδρόμου αποτελείται από φάρμακα για τη διαχείριση των επιπλοκών του, εκτός από την τακτική παρακολούθηση των πρωτεϊνών και των υγρών. Το οίδημα συνήθως αντιμετωπίζεται με διουρητικά φάρμακα. Η πρωτεϊνουρία μπορεί να ελεγχθεί με τη χρήση ενός αναστολέα του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ) ή του αναστολέα των υποδοχέων της αγγειοτενσίνης ΙΙ (ARB), που βοηθούν επίσης στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Η υψηλή χοληστερόλη μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορα φάρμακα με στατίνες. Τα από του στόματος κορτικοστεροειδή, όπως η πρεδνιζολόνη, μπορούν επίσης να χορηγηθούν για τον έλεγχο της φλεγμονής των ιστών.