Η υποστήριξη της νεογνικής ζωής είναι ένας ευρύς όρος που μπορεί να αναφέρεται σε οποιεσδήποτε ιατρικές τεχνικές ή εξοπλισμό που απαιτείται για να κρατηθεί στη ζωή ένα νεογέννητο μωρό ή νεογνό. Τα ταλαιπωρημένα μωρά συνήθως μεταφέρονται στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών (ΜΕΝΝ) του νοσοκομείου και τοποθετούνται σε θερμοκοιτίδα για να λάβουν εντατική φροντίδα. Η υποστήριξη της νεογνικής ζωής μπορεί να περιλαμβάνει προσεκτική παρατήρηση των ζωτικών σημείων του μωρού, έλεγχο θερμοκρασίας, ενδοφλέβια διατροφή ή διατροφή με σωλήνα, αναζωογόνηση νεογνών και οξυγόνωση.
Ένα μωρό μπορεί να βρίσκεται σε στενοχώρια και να χρειάζεται υποστήριξη της νεογνικής ζωής για πολλούς λόγους. Το αμνιακό υγρό μπορεί να περιέχει μια πρώιμη κίνηση του εντέρου του μωρού, που ονομάζεται μηκώνιο. Το βρέφος μπορεί να είναι πρόωρο ή να γεννηθεί πριν φτάσει στην πλήρη ανάπτυξη ή το μωρό μπορεί να έχει οποιοδήποτε αριθμό άλλων συμπτωμάτων εμβρυϊκής δυσφορίας. Όλοι αυτοί οι παράγοντες λαμβάνονται υπόψη από τους γιατρούς, τις νοσοκόμες και άλλους ιατρικούς εμπειρογνώμονες, ώστε να μπορούν να προετοιμαστούν για την παροχή της κατάλληλης νεογνικής φροντίδας το συντομότερο δυνατό.
Η νεογνική αναζωογόνηση είναι μια από τις πιο σημαντικές και άμεσες ανησυχίες στην υποστήριξη της νεογνικής ζωής. Αυτό γίνεται συνήθως από έναν γιατρό ή μια νοσοκόμα στην αίθουσα τοκετού όταν το μωρό είναι σε στενοχώρια και σταματά να αναπνέει. Το μωρό μπορεί να αρχίσει να λαχανιάζει, καθώς ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση του βρέφους πέφτουν, και στη συνέχεια να σταματήσει να αναπνέει ή το μωρό μπορεί να μην αναπνέει καθόλου μετά τον τοκετό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το χτύπημα του μωρού μπορεί να διεγείρει την αναπνοή, ειδικά σε ζωηρά βρέφη. Για τα λιγότερο υγιή μωρά ή για εκείνα που δεν ανταποκρίνονται στη διέγερση, η ανάνηψη πρέπει να ξεκινήσει αμέσως.
Το βρέφος θα στεγνώσει και θα τοποθετηθεί σε ένα πιο ζεστό κρεβάτι για να αποφευχθεί το κρύο, θα τοποθετηθεί έτσι ώστε ο αεραγωγός να είναι καθαρός και στη συνέχεια θα του δοθεί αναπνευστική υποστήριξη, συνήθως με τη μορφή αερισμού μάσκας και σάκου. Η σακούλα φουσκώνει με μια ορισμένη ποσότητα οξυγόνου και στη συνέχεια η σακούλα συμπιέζεται ώστε το οξυγόνο να ρέει μέσω της μάσκας στη μύτη και το στόμα του μωρού με την επιθυμητή πίεση. Στη συνέχεια ελέγχεται η κυκλοφορία και εάν ο καρδιακός ρυθμός πέσει κάτω από ένα συγκεκριμένο σημείο, μπορεί να γίνουν θωρακικές συμπιέσεις στο μωρό. Το μωρό μπορεί να διασωληνωθεί ή να εισαχθεί ένας αναπνευστικός σωλήνας στο σώμα, εάν φαίνεται ότι το σύστημα μάσκας και σακούλας δεν λειτουργεί αρκετά καλά. Μερικές φορές στο βρέφος χορηγείται επίσης ένα φάρμακο που ονομάζεται επινεφρίνη για να επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της νεογνικής αναζωογόνησης και κάθε επακόλουθης υποστήριξης της νεογνικής ζωής, η στενή παρακολούθηση της κυκλοφορίας, της αναπνοής και της θερμοκρασίας αποτελεί προτεραιότητα. Ο καρδιακός ρυθμός συνήθως παρατηρείται μέσω της ομφαλικής αρτηρίας, καθώς τα άλλα αιμοφόρα αγγεία είναι λιγότερο καλά σχηματισμένα και ένας καθετήρας ομφαλικής αρτηρίας (UAC) χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης και τη λήψη δειγμάτων αίματος. Ομοίως, ένας καθετήρας ομφαλικής φλέβας (UVC) χρησιμοποιεί την ομφαλική φλέβα για να εγχύσει φάρμακα και διατροφή στο αίμα του βρέφους.
Το νεογέννητο μπορεί επίσης να συνδεθεί με ένα μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης αέρα (CPAP), το οποίο βοηθά στην αναπνοή του. Οι εξελιγμένες θερμοκοιτίδες παίζουν συχνά μεγάλο ρόλο στην υποστήριξη της νεογνικής ζωής, εξοπλισμένες με οθόνες για τον καρδιακό ρυθμό, τη θερμοκρασία, την αναπνοή, την εγκεφαλική δραστηριότητα και την αρτηριακή πίεση. Η θερμοκοιτίδα κρατά το βρέφος ζεστό, προστατεύει το μωρό από μικρόβια και διατηρεί υψηλό επίπεδο υγρασίας για να βοηθήσει στην ισορροπία των υγρών στο σώμα.