Η υποσυνείδητη διαφήμιση, γνωστή και ως μηνύματα υποσυνείδητων ερεθισμάτων, είναι μια μορφή διαφήμισης που χρησιμοποιεί λεπτές εικόνες, ήχους και περιεχόμενο για να προσπαθήσει να επηρεάσει το υποσυνείδητο ώστε να κάνει αγορές ή να βρει κάτι ελκυστικό. Ενώ υπήρξε μεγάλη διαμάχη με τα χρόνια ως προς την πραγματική χρήση του στη διαφήμιση, το υποσυνείδητο μάρκετινγκ είναι κάτι που η κοινωνία στο σύνολό της έχει συνηθίσει λόγω της επίθεσης της τηλεόρασης, του έντυπου, των εκδόσεων και του Διαδικτύου. Οι καταναλωτές έχουν την τάση να επηρεάζονται εύκολα από την προσθήκη ορισμένων φράσεων, εικόνων, ήχων και ερεθισμάτων που οι διαφημιστές ξοδεύουν εκατομμύρια μελετώντας σε δοκιμές προτού καν τα προϊόντα βγουν στα ράφια.
Η πρώτη αναγνωρισμένη χρήση υποσυνείδητης διαφήμισης ήταν πριν από το τέλος του 20ού αιώνα, όταν ελάχιστα αισθητά οπτικά και ηχητικά ερεθίσματα εισήχθησαν στις πρακτικές μάρκετινγκ για να επηρεάσουν τους καταναλωτές. Η χρήση χαμηλών επιπέδων ελάχιστα ακουστή μουσικής ή ήχων σε συνδυασμό με ελκυστικές οπτικές εικόνες αποδείχθηκε ότι αυξάνει την πιθανότητα οι καταναλωτές να αισθάνονται πιο άνετα και τελικά να κάνουν αγορές. Από τις αρχές έως τα μέσα του 1900, η υποσυνείδητη διαφήμιση χρησιμοποιήθηκε από πολλές μεγάλες διαφημιστικές εταιρείες για να δημιουργήσει μια γενιά πιστών πελατών.
Το 1957, ένας κοινωνικός ψυχολόγος από το Μίσιγκαν με το όνομα James Vicary ανακοίνωσε ότι διεξήγαγε μια μελέτη που έδειξε ότι οι αστραπιαίες εικόνες ενός δημοφιλούς ποτού και ποπ κορν που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας ταινίας είχαν επηρεάσει τις αγοραστικές συνήθειες των καταναλωτών που τα είδαν. Στο Vicary αποδίδεται ο όρος υποσυνείδητο μάρκετινγκ — ένας ισχυρισμός που ανάγκασε την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ να συντάξει μια πλήρη αναφορά σχετικά με αυτήν την πρακτική και προκάλεσε την απαγόρευση των προφανών υποσυνείδητων διαφημίσεων από κάθε διαφήμιση στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1958. Ο Vicary αργότερα ανακάλεσε την προηγούμενη ισχυρισμός, ωστόσο, που έχει δημιουργήσει περισσότερο μυστήριο.
Η πιο κοινή μορφή υποσυνείδητης διαφήμισης περιλαμβάνει την προσθήκη γρήγορων αναλαμπών εικόνων που προβάλλονται σε οθόνη ταινίας ή τηλεόρασης λίγο πριν την εκπομπή ή ενώ η ταινία βρίσκεται σε εξέλιξη. Αυτό είναι κάτι που οι περισσότεροι καταναλωτές δεν παρατηρούν αμέσως, αλλά μπορεί να επηρεάσει την απόφασή τους να αγοράσουν ποτά, τρόφιμα και εμπορεύματα κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της παράστασης. Μια άλλη μορφή υποσυνείδητης διαφήμισης είναι μέσω της λεπτής χρήσης ήχων χαμηλού επιπέδου ή μουσικής που παίζεται προς τα πίσω, την οποία το ανθρώπινο αυτί μπορεί να μην ακούει καλά, αλλά μπορεί να επηρεάσει το υποσυνείδητο. Αυτό αναφέρεται συχνά ως back-masking στη βιομηχανία της μουσικής και του κινηματογράφου.
Το αν τα υποσυνείδητα μηνύματα χρησιμοποιούνται ακόμη και σε διαφημίσεις ή άλλα μέσα είναι μια αμφιλεγόμενη ερώτηση. Πολλοί πιστεύουν ότι είναι μύθος. Ενώ ορισμένοι παραδέχονται πρόθυμα ότι το υποσυνείδητο μάρκετινγκ χρησιμοποιείται για την επίτευξη μεγαλύτερων πωλήσεων, άλλοι ισχυρίζονται ότι είναι μια κακή πρακτική που αποδοκιμάζεται από τη διαφημιστική βιομηχανία. Ωστόσο, η έρευνα αγοράς εξακολουθεί να δείχνει ότι ένας καλός αριθμός καταναλωτών αναγνωρίζει ότι η υποσυνείδητη διαφήμιση είναι ένα καθημερινό μέρος του κόσμου της διαφήμισης και ότι επηρεάζει τις αγοραστικές αποφάσεις στη συντριπτική πλειοψηφία των καταναλωτών.
SmartAsset.