Η υπρομελλόζη είναι ένα πολύ ιξώδες πολυμερές με πολλές εφαρμογές. Χρησιμοποιείται πολύ ευρέως στην ιατρική κοινότητα, ενώ εμφανίζεται και ως πυκνωτικό σε ορισμένα είδη τροφίμων. Αυτό το πολυμερές θεωρείται μη τοξικό, αν και μπορεί να είναι εύφλεκτο σε ορισμένες ρυθμίσεις, και παράγεται από διάφορες εταιρείες, μερικές από τις οποίες ειδικεύονται στην παραγωγή για πολύ συγκεκριμένες εφαρμογές.
Το πλήρες όνομα αυτού του πολυμερούς είναι υδροξυπροπυλομεθυλοκυτταρίνη. Η υπρομελλόζη είναι μια συντομευμένη εκδοχή αυτής της μεγαλύτερης χημικής ονομασίας. Το πολύ υψηλό ιξώδες της υπρομελλόζης την καθιστά ιδανική για χρήση σε οφθαλμικά παρασκευάσματα που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση της ξηροφθαλμίας. Μερικά τεχνητά δάκρυα περιέχουν υπρομελλόζη και το πολυμερές χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένους τύπους οφθαλμικών επεμβάσεων για να διατηρείται το μάτι λιπασμένο. Ως λιπαντικό, μπορεί να καταπραΰνει το μάτι εάν είναι ερεθισμένο και να δημιουργήσει ένα φράγμα για την προστασία του ματιού από πρόσθετους ερεθισμούς. Τα προϊόντα με υπρομελλόζη διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή σε ορισμένες περιοχές και διατίθενται επίσης με ιατρική συνταγή.
Εκτός από τη χρήση στα μάτια, αυτή η ένωση χρησιμοποιείται επίσης για από του στόματος χορήγηση φαρμάκου σε ορισμένες περιπτώσεις. Η υπρομελλόζη μπορεί να ελέγξει τον ρυθμό χορήγησης του φαρμάκου, διασφαλίζοντας ότι το σώμα δεν κατακλύζεται από ένα φάρμακο και μπορεί να λειτουργήσει ως αδρανές πυκνωτικό σε από του στόματος φάρμακα που βελτιώνουν την υφή χωρίς να διακυβεύεται η λειτουργία των δραστικών φαρμακευτικών ενώσεων του φαρμάκου. Ορισμένες επικαλύψεις δισκίων περιλαμβάνουν την ένωση και λειτουργεί ως συνδετικό για ορισμένους τύπους φαρμάκων.
Αυτή η ένωση χρησιμοποιείται επίσης σε τρόφιμα για την πύκνωση, την εναιώρηση ή τη γαλακτωματοποίηση των συστατικών. Είναι χορτοφαγικό, γεγονός που το καθιστά εναλλακτική της ζελατίνης σε τρόφιμα που προορίζονται να είναι ασφαλή για τους χορτοφάγους. Η υπρομελλόζη εμφανίζεται επίσης σε καλλυντικά, χρώματα, κόλλες και ορισμένα προϊόντα καθαρισμού. Στα δομικά υλικά, οι ιδιότητες συγκράτησης της υγρασίας της ένωσης μπορεί να ωφεληθούν, αν και μπορεί επίσης να γίνουν προβληματικές εάν η ένωση δεν αποθηκεύεται και δεν χρησιμοποιείται σωστά, καθώς μπορεί να αυξηθεί σε βάρος καθώς μαζεύει νερό.
Στην καθαρή της μορφή, αυτή η ένωση είναι μια σκόνη ή ένας κόκκος, που μπορεί να αναμιχθεί σε ένα υδατικό διάλυμα εάν είναι απαραίτητο για μια συγκεκριμένη εφαρμογή. Οι τεχνικές επεξεργασίας που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή αυτής της ένωσης μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με τον τρόπο που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί. Συχνά πωλείται και μεταφέρεται σε μορφή σκόνης, με τους κατασκευαστές που το χρησιμοποιούν να το μετατρέπουν σε διάλυμα επί τόπου εάν χρειάζεται. Η μεταφορά του ενώ είναι στεγνό μειώνει το κόστος μεταφοράς και διευκολύνει τον χειρισμό του.