Η ζωολογία είναι η επιστημονική μελέτη των χαρακτηριστικών και της ταξινόμησης των ζώων. Είναι ένας από τους κλάδους της βιολογίας και επομένως αναφέρεται επίσης ως βιολογία των ζώων. Υπάρχουν αρκετοί υποκλάδοι σε αυτόν τον τομέα, συμπεριλαμβανομένης της ηθολογίας, της ζωογραφίας και της ανθρωζολολογίας. Επιπλέον, οι ζωολόγοι συχνά ειδικεύονται στη μελέτη συγκεκριμένων τύπων ζώων. Για παράδειγμα, ένας ορνιθολόγος μελετά πτηνά, ενώ ένας μαστολόγος μελετά θηλαστικά. Δεδομένου ότι η ζωολογία είναι ένα πολύ διεπιστημονικό αντικείμενο, υπάρχουν διάφοροι σχετικοί τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ταξινομίας, της παλαιοντολογίας και της εξελικτικής βιολογίας.
Υποκαταστήματα
Οι συνήθεις υποκλάδοι της ζωολογίας περιλαμβάνουν τη ζωογραφία, την ηθολογία, την παλαιοζωολογία και την ανθρωζολολογία. Η ζωογραφία είναι η περιγραφή των ζώων και του περιβάλλοντος στο οποίο ζουν. Αυτές οι περιγραφές είναι συχνά εξαιρετικά λεπτομερείς και μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τη συμπεριφορά ή τις διατροφικές συνήθειες του ζώου. Ένα σχετικό υποπεδίο είναι η ηθολογία, η οποία είναι η μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων. Οι εθολόγοι τείνουν να επικεντρώνονται περισσότερο στα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς και όχι σε συγκεκριμένους τύπους ζώων και μπορούν να μελετήσουν πολλά διαφορετικά είδη. Οι συνήθεις συμπεριφορές που μελετώνται περιλαμβάνουν την αποτύπωση, την επιθετικότητα, το συναίσθημα και την επικοινωνία.
Ένας άλλος υποκλάδος είναι η παλαιοζωολογία, η οποία είναι η μελέτη των ζώων που έχουν κηρυχθεί εξαφανισμένα. Αυτό περιλαμβάνει ζώα όπως οι δεινόσαυροι, αλλά και πράγματα όπως ορισμένα ψάρια και έντομα που έχουν πιο κοντά αντίστοιχα στη σύγχρονη εποχή. Τα ευρήματα αυτού του τύπου έρευνας χρησιμοποιούνται για να κατανοήσουν τη φυσιολογία και τη συμπεριφορά των εξαφανισμένων ζώων, αλλά και για να αποκτήσουν εικόνα για τα σύγχρονα ζώα που προέρχονται από εξαφανισμένα. Η κρυπτοζωολογία, ένα άλλο υποπεδίο, προσπαθεί να αποκαλύψει την ύπαρξη ζώων που φημολογούνται ότι υπάρχουν, όπως το τέρας του Λοχ Νες και το yetτι. Ωστόσο, οι κρυπτοζωολόγοι μπορούν επίσης να κάνουν μελέτες πεδίου εάν ένα ζώο που είχε δηλωθεί ως εξαφανισμένο έχει ανακαλυφθεί ξανά.
Ορισμένοι ζωολόγοι επιλέγουν να επικεντρωθούν στη μελέτη του τρόπου αλληλεπίδρασης ανθρώπων και ζώων. Αυτό ονομάζεται ανθρωζολολογία και μπορεί να περιλαμβάνει τη μελέτη του πώς εξημερώθηκαν τα ζώα, πώς σκέφτονται οι άνθρωποι για τα ζώα και των δεσμών που σχηματίζονται μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Συχνά συνδέεται με μελέτες για τα δικαιώματα των ζώων, την ηθολογία και την ψυχολογία. Άλλοι ερευνητές στην ανθρωζολολογία επικεντρώνονται στην κτηνιατρική ή στον τρόπο με τον οποίο τα ζώα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία για τον άνθρωπο.
Σχετικά πεδία
Ένας από τους πιο στενά συνδεδεμένους τομείς με τη ζωολογία είναι η ταξινόμηση, η οποία είναι η πρακτική ταξινόμησης διαφορετικών τύπων οργανισμών σύμφωνα με κοινά χαρακτηριστικά. Υπάρχουν συγκεκριμένες οργανωτικές δομές στις οποίες τοποθετούνται τα ζώα, συνήθως ξεκινώντας από υπερ -οικογένειες και τελειώνοντας με υποείδη. Αυτό το πεδίο σχετίζεται επίσης με τη συστηματική, στην οποία οι ζωολόγοι ταξινομούν τα ζώα με βάση το γένος ή το είδος τους.
Ένα άλλο σχετικό πεδίο είναι η εξελικτική βιολογία. Όταν γίνεται στο πλαίσιο της ζωολογίας, αυτό το πεδίο συνεπάγεται τη μελέτη του πώς τα ζώα εξελίχθηκαν αρχικά και πώς άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου. Αυτό συχνά συνδέεται στενά με την παλαιοζωολογία. Οι οικολογικές και περιβαλλοντικές μελέτες είναι επίσης συναφή θέματα, ιδιαίτερα η ζωογραφία και η ηθολογία.
Εργασία ως Ζωολόγος
Ορισμένα πανεπιστήμια προσφέρουν πρόγραμμα πτυχίου στη ζωολογία, αλλά οι άνθρωποι μπορούν επίσης να γίνουν ζωολόγοι μέσω μεταπτυχιακών εργασιών. Σε γενικές γραμμές, ένα άτομο πρέπει να έχει πτυχίο σε έναν τομέα όπως η βιολογία ή η χημεία πριν υποβάλει αίτηση για μεταπτυχιακές σπουδές σε αυτόν τον τομέα. Η περιοχή στην οποία ειδικεύεται ένας ζωολόγος καθορίζει συχνά το εργασιακό του περιβάλλον. Οι ζωολόγοι μπορούν και εργάζονται σε ζωολογικούς κήπους, αλλά μπορούν επίσης να διεξάγουν έρευνα πεδίου και εργαστηριακή έρευνα. Μπορούν επίσης να κάνουν σχέδια για τον έλεγχο των επιβλαβών οργανισμών ή την εκτροφή ζώων ή να παρέχουν πληροφορίες για τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης ενός εισβολικού είδους ή καθαρισμού ενός οικοσυστήματος. Ορισμένοι ζωολόγοι εργάζονται επίσης ως δάσκαλοι ή οδηγοί, εκπαιδεύοντας ανθρώπους σε ζωολογικούς κήπους ή σε άλλα μέρη για τα ζώα και το περιβάλλον διαβίωσής τους.
Η Ιστορία Μας
Οι αρχαίοι αιγυπτιακοί και βαβυλωνιακοί πολιτισμοί είχαν ιατρική γνώση για τα ζώα, αλλά οι περισσότερες πρώτες ζωολογικές μελέτες ήταν μυστικιστικές και όχι πρακτικές. Ο Έλληνας ιατρός Ιπποκράτης και ο φιλόσοφος Αριστοτέλης ασχολήθηκαν και οι δύο με την πρώιμη ζωολογία. Ο Ιπποκράτης επικεντρώθηκε κυρίως στη φυσιολογία των ζώων, ενώ ο Αριστοτέλης διαμόρφωσε τους τέσσερις πυλώνες της ζωολογίας: την ανατομία, την ταξινόμηση, τη γενετική και τη φυσιολογία. Άλλα εξέχοντα πρόσωπα περιλαμβάνουν τον Βρετανό βιολόγο Charles Darwin, τα έργα του οποίου οδήγησαν στην αυξημένη κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ ανθρώπων και ζώων και τον Thomas Henry Huxley, έναν ανατόμο που είναι περισσότερο γνωστός ως υποστηρικτής της θεωρίας της εξέλιξης του Δαρβίνου καθώς και της έρευνα για τον πίθηκο και την ανθρώπινη ηθολογία.