Ιδιωτικά αγαθά είναι εκείνα τα προϊόντα που προορίζονται για κατανάλωση από τους ιδιοκτήτες αυτών των αποκτηθέντων αγαθών. Αυτό διαφέρει από ένα δημόσιο αγαθό, το οποίο παρέχει ένα είδος οφέλους και χρησιμότητας σε ένα ευρύτερο φάσμα ανθρώπων. Με ένα ιδιωτικό αγαθό, η εστίαση είναι στα οφέλη που αποκτά το άτομο μετά την αγορά του προϊόντος από έναν προμηθευτή ή κατασκευαστή. Σχεδόν κάθε είδους ιδιωτικό αγαθό κατασκευάζεται ως μέσο κέρδους.
Δύο χαρακτηριστικά είναι συνήθως παρόντα με κάθε είδους ιδιωτικό αγαθό. Κάποιος έχει να κάνει με το θέμα της αποκλειστικότητας. Ο κάτοχος αυτού του αγαθού έχει τον πλήρη έλεγχο του ποιος μπορεί να επωφεληθεί από τη χρήση του προϊόντος, ή ακόμη και σε οποιονδήποτε λαμβάνει κάποιο είδος οφέλους. Ταυτόχρονα, ένα δεύτερο χαρακτηριστικό έχει να κάνει με την κατανάλωση του προϊόντος με τρόπο που αποκλείει οποιονδήποτε άλλο εκτός από τον ιδιοκτήτη να λάβει οποιοδήποτε είδος άμεσου ή έμμεσου οφέλους από το αγαθό.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κατανοήσουμε την έννοια του ιδιωτικού αγαθού είναι να εξετάσουμε δύο παραδείγματα αυτών των τύπων προϊόντων. Όταν ένας καταναλωτής αγοράζει χάμπουργκερ, γίνεται ο ιδιοκτήτης αυτού του προϊόντος. Σε εκείνο το σημείο, ο ιδιοκτήτης μπορεί να αποφασίσει να καταναλώσει ολόκληρο το μπιφτέκι προσωπικά, ένα γεγονός που αποκλείει ουσιαστικά οποιονδήποτε άλλον από το να επωφεληθεί από το προϊόν. Ο ιδιοκτήτης μπορεί επίσης να επιλέξει να μοιραστεί ένα μέρος του μπιφτέκι με ένα άτομο, αρνούμενος την πρόσβαση στο προϊόν από άλλο άτομο. Και στις δύο περιπτώσεις, ο ιδιοκτήτης αποφασίζει ποιος, εάν κάποιος, έχει πρόσβαση στο προϊόν και αν κάποιος άλλος εκτός του ο ιδιοκτήτης λαμβάνει κάποιο είδος οφέλους από το αγαθό.
Μαζί με τα τρόφιμα, υπάρχουν και άλλα παραδείγματα ιδιωτικής καλής ιδιοκτησίας που επιτρέπουν ουσιαστικά στον ιδιοκτήτη να ελέγχει την πρόσβαση σε ένα αγαθό. Τα αυτοκίνητα είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα, αφού ο ιδιοκτήτης αποφασίζει ποιος είναι και δεν επιτρέπεται να χειρίζεται το όχημα, ή ακόμα ποιος επιτρέπεται να οδηγεί σε ένα από τα καθίσματα των επιβατών. Τα ρούχα είναι επίσης ιδιωτικό αγαθό, με τον ιδιοκτήτη είτε να φοράει αποκλειστικά τις αγορές είτε να έχει άμεσο έλεγχο για το ποιος άλλος επιτρέπεται να δανειστεί οποιοδήποτε ρούχο. Ακόμη και προϊόντα όπως τα προσωπικά ηλεκτρονικά είδη ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία, με τους ιδιοκτήτες να καθορίζουν ποιος θα ακούσει συσκευές αναπαραγωγής CD, θα χρησιμοποιεί tablet Internet ή θα δανείζεται φορητούς υπολογιστές. Σε όλα αυτά τα σενάρια, ο ιδιοκτήτης αναλαμβάνει τον έλεγχο του ιδιωτικού αγαθού και είναι ελεύθερος να το χρησιμοποιήσει με οποιονδήποτε τρόπο κρίνει κατάλληλο.
SmartAsset.