Μια αυτοθεραπευόμενη σανίδα κοπής ή χαλάκι είναι κατασκευασμένη από υλικό που αντιστέκεται στο να εμφανίζει κοψίματα. Η επιφάνεια κοπής μπορεί ακόμα να κόβεται σε φέτες όταν το υλικό που έχει τοποθετηθεί πάνω της κόβεται, αλλά η εύπλαστη φύση της επιφάνειας κοπής της επιτρέπει να επανέρχεται μαζί χωρίς καμία άμεσα ορατή ζημιά. Ένα βασικό πλεονέκτημα αυτού είναι ότι η αυτοθεραπευόμενη σανίδα κοπής δεν αναπτύσσει αυλάκια ή ραβδώσεις, όπως μπορεί μια σκληρότερη επιφάνεια κοπής. Αυτό θα επιτρέπει την ομαλή, ανεμπόδιστη κοπή ακόμα και μετά από πολλές χρήσεις. Η πιο συγχωρητική επιφάνεια επίσης θαμπώνει τα μαχαίρια λιγότερο με την πάροδο του χρόνου από ό,τι οι σκληρότερες επιφάνειες.
Ένα επιπλέον πλεονέκτημα των φυσικών υλικών που χρησιμοποιούνται στις περισσότερες αυτοθεραπευόμενες σανίδες κοπής είναι ότι πολλές έχουν αντιβακτηριακές ιδιότητες. Ορισμένοι τύποι ξύλου μπορεί επίσης να παγιδεύουν τις οσμές ή να είναι ανθεκτικοί στις οσμές. Ανεξάρτητα από τη σανίδα, ίσως είναι καλύτερο να αποφύγετε να κόψετε ή να ψιλοκόψετε αρωματικά αντικείμενα, όπως κρεμμύδια και σκόρδο, σε σανίδες κοπής που χρησιμοποιούνται για άλλα τρόφιμα που δεν προορίζονται να αναμειχθούν με άλλα είδη.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα αυτοθεραπευόμενα χαλάκια κοπής που χρησιμοποιούνται στις τέχνες και τις χειροτεχνίες, μια αυτοθεραπευόμενη σανίδα κοπής που χρησιμοποιείται στην παρασκευή τροφίμων είναι συνήθως κατασκευασμένη από ξύλο ή φελλό. Οι φυσικές ιδιότητες του υλικού χρησιμεύουν για τη δημιουργία του εμφανούς θεραπευτικού αποτελέσματος. Η σανίδα, φυσικά, δεν θεραπεύεται ή επισκευάζεται από μόνη της. Η «θεραπεία» είναι μια ψευδαίσθηση που δημιουργείται από τις φυσικές ιδιότητες του υλικού που χρησιμοποιείται.
Στην περίπτωση μιας αυτοθεραπευόμενης σανίδας κοπής από φελλό, η ιδιότητα που επιτρέπει στη σανίδα να αναπηδά από τα κοψίματα είναι η ίδια με αυτή με την οποία ένας φελλός κρασιού διαστέλλεται αφού αφαιρεθεί από ένα μπουκάλι. Λόγω της βαριάς χρήσης που απαιτείται από τις σανίδες κοπής φελλού, συνήθως δημιουργούνται χρησιμοποιώντας μια διαδικασία υψηλής πίεσης, έτσι ώστε ο φελλός να μην αποσυντίθεται. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί μια επιφάνεια πολύ πιο σκληρή και πιο ανθεκτική από αυτή που συναντάμε σε άλλα παραδείγματα φελλού, αλλά διατηρεί αρκετά την ελαστική φύση για να κρύψει τα κοψίματα.
Στην περίπτωση μιας αυτοθεραπευόμενης σανίδας κοπής ξύλου, ο κόκκος συνήθως ευθυγραμμίζεται κατακόρυφα για να δημιουργήσει το αυτοθεραπευτικό αποτέλεσμα. Αυτά αναφέρονται ως σανίδες κοπής “τελικού κόκκου”. Όταν το μαχαίρι έρθει σε επαφή με τη σανίδα, περνά ανάμεσα στις άκρες των κόκκων. Αυτό αποτρέπει την αισθητή ζημιά της σανίδας καθώς οι ελαστικές ίνες ενώνονται ξανά. Τυπικά παραδείγματα αυτού του τύπου σανίδας κοπής είναι αυτά που κατασκευάζονται από κέδρο. Ορισμένοι άλλοι τύποι ξύλου μπορεί να είναι φυσικά αυτοθεραπευόμενοι ανεξάρτητα από τον προσανατολισμό των κόκκων.