Ο όρος bucket brigade αναφέρεται σε μια τεχνική πυρόσβεσης που περιλαμβάνει τη διέλευση νερού κατά μήκος μιας ανθρώπινης αλυσίδας για την καταπολέμηση μιας πυρκαγιάς. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε κυρίως πριν από την εμφάνιση των μηχανοποιημένων πυροσβεστικών συσκευών και μπορεί ακόμη να χρησιμοποιείται σε ορισμένες μη ανεπτυγμένες περιοχές του κόσμου. Σε αυτή την τεχνική, ένα άτομο κοντά σε μια πηγή νερού γεμίζει έναν κουβά, ο οποίος στη συνέχεια περνά χέρι με χέρι μέχρι να φτάσει στο τελευταίο άτομο που τον πετάει στη φωτιά. Το bucket brigade χρησιμοποιείται επίσης περιστασιακά ως εκδήλωση σε διαδηλώσεις και διαγωνισμούς πυρόσβεσης. Μπορεί επίσης να είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για τη μεταφορά άλλων τύπων υλικών σε διαφορετικές καταστάσεις και ο όρος χρησιμοποιείται περιστασιακά για να περιγράψει διάφορους τύπους εθελοντικών προσπαθειών.
Πριν από την ανάπτυξη και την ευρεία χρήση του μηχανοποιημένου πυροσβεστικού εξοπλισμού, το bucket brigade ήταν η πιο κοινή μέθοδος για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς. Σε ορισμένες πόλεις και κωμοπόλεις, κάθε νοικοκυριό είχε έναν κουβά. όταν υπήρχε πυρκαγιά, ένα μέλος κάθε οικογένειας έφερνε στο σημείο για να βοηθήσει στην κατάσβεσή της. Μια ταξιαρχία με κάδο συχνά απαιτούσε από πολλούς συμμετέχοντες να κατασβέσουν με επιτυχία τη φωτιά. Από τη στιγμή που εισήχθη εξοπλισμός όπως καροτσάκια εύκαμπτων σωλήνων και αντλίες χειρός, οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να καταπολεμηθούν πιο αποτελεσματικά με λιγότερο ανθρώπινο δυναμικό. Αυτές οι συσκευές θα μπορούσαν να βάλουν περισσότερο νερό στις φλόγες σε λιγότερο χρόνο.
Σε ορισμένες υπανάπτυκτες περιοχές του κόσμου που δεν διαθέτουν σύγχρονο πυροσβεστικό εξοπλισμό, η τεχνική του bucket brigade μπορεί να εξακολουθεί να χρησιμοποιείται. Λειτουργεί με τρόπο που έχει συγκριθεί με μια αλυσίδα μεταφοράς ηλεκτρονίων. Οι άνθρωποι σταθμεύουν κατά διαστήματα που εκτείνονται από μια πηγή νερού μέχρι τη φωτιά και χρησιμοποιούν κουβάδες για να μεταφέρουν το νερό. το νερό κινείται προς τα κάτω, αλλά τα άτομα παραμένουν ακίνητα. Το άτομο που βρίσκεται πιο κοντά στην πηγή νερού γεμίζει κάθε κουβά που περνάει γρήγορα από τον έναν στον άλλο μέχρι να φτάσει στο τέλος της «ανθρώπινης αλυσίδας». Το τελευταίο άτομο ρίχνει το νερό στη φωτιά και στη συνέχεια κάθε άδειος κάδος περνάει πίσω για να ξαναγεμίσει.
Στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, το bucket brigade δεν χρησιμοποιείται πλέον ως τεχνική πυρόσβεσης, αλλά η παράδοση διατηρείται ζωντανή μέσω της συμπερίληψης σε επιδείξεις και αγωνιστικές εκδηλώσεις. Ορισμένα πυροσβεστικά τμήματα συμμετέχουν σε διαγωνισμούς τύπου τρυπάνι, που ονομάζονται τουρνουά ή συγκεντρώσεις, με εκδηλώσεις που προσομοιώνουν σενάρια πυρόσβεσης και οι ταξιαρχίες με κουβάδες είναι δημοφιλείς και εύκολο να οργανωθούν. Το bucket brigade μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά αντικειμένων όπως ιατρικές προμήθειες ή τρόφιμα σε διάφορες καταστάσεις όπως σε προσπάθειες ανακούφισης από φυσικές καταστροφές όταν οι δρόμοι είναι αδιάβατοι. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης περιστασιακά για να αναφέρεται γενικά σε εθελοντικές προσπάθειες της κοινότητας που περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ατόμων.