Η δεδουλευμένη υποχρέωση είναι μια οφειλή που έχει αποκτήσει ένα πρόσωπο ή εταιρεία και δεν έχει ακόμη καταχωρηθεί στο καθολικό πληρωτέων λογαριασμών. Μια υποχρέωση αναφέρεται απλώς σε ένα χρέος ή μια υποχρέωση. Οι υποχρεώσεις είναι συνήθως, αλλά όχι πάντα, οικονομικής φύσης.
Όταν μια εταιρεία κάνει έναν ισολογισμό στη λογιστική, η εταιρεία απαριθμεί τόσο τα περιουσιακά της στοιχεία όσο και τις υποχρεώσεις της. Τα περιουσιακά στοιχεία αναφέρονται σε πράγματα που έχει η εταιρεία και έχουν αξία, όπως αποθέματα και χρήματα που οφείλονται στην εταιρεία. Οι υποχρεώσεις αναφέρονται στα χρέη και τις υποχρεώσεις που έχει μια εταιρεία, όπως οι πληρωτέοι λογαριασμοί. Για να προσδιοριστεί η αξία μιας εταιρείας, οι υποχρεώσεις αφαιρούνται από τα περιουσιακά στοιχεία.
Ο ισολογισμός ενημερώνεται σε περιοδική βάση. Οι περισσότερες εταιρείες ενημερώνουν τον ισολογισμό μία φορά το μήνα. Κάποιοι ενημερώνουν αυτόν τον ισολογισμό ανά τρίμηνο ή μία φορά κάθε τέσσερις μήνες. Πριν από την ενημέρωση του ισολογισμού, η εταιρεία μπορεί να αναλάβει υποχρεώσεις. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να αγοράσει κάτι με πίστωση από έναν προμηθευτή. Αυτή η αγορά και το χρέος που προκύπτει είναι υποχρέωση που έχει η εταιρεία, αλλά δεν έχει εγγραφεί ακόμη στον ισολογισμό.
Η δεδουλευμένη υποχρέωση είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε όλες τις αγορές που πραγματοποιούνται μεταξύ των χρόνων που ενημερώνεται ο ισολογισμός. Οι υποχρεώσεις θεωρούνται δεδουλευμένες γιατί οφείλονται τα χρήματα, αλλά δεν έχουν ακόμη καταχωρηθεί. Όλες οι δεδουλευμένες υποχρεώσεις κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου — ο μήνας ή το τρίμηνο, για παράδειγμα — θα προστίθενται κανονικά στον ισολογισμό ταυτόχρονα.
Μια δεδουλευμένη υποχρέωση μπορεί να συμβαίνει σε τακτική βάση, όπως κάθε μήνα ή κάθε τρίμηνο. Τα επαναλαμβανόμενα χρέη και υποχρεώσεις ταξινομούνται ως επαναλαμβανόμενες δεδουλευμένες υποχρεώσεις. Αυτά συνήθως προϋπολογίζονται και αναμένονται.
Μια εταιρεία ή ένα άτομο μπορεί επίσης να επιβαρυνθεί με παράτυπο, μη επαναλαμβανόμενο ή απροσδόκητο κόστος. Εάν η εταιρεία πληρώσει αυτά τα έξοδα με πίστωση, τότε το καθένα θεωρείται επίσης δεδουλευμένη υποχρέωση. Αυτά αναφέρονται συνήθως είτε ως μη τακτικές δεδουλευμένες υποχρεώσεις είτε ως σπάνιες δεδουλευμένες υποχρεώσεις.
Οι υποχρεώσεις συνεχίζουν να καταχωρούνται στους πληρωτέους λογαριασμούς μέχρι να εξοφληθεί πλήρως η οφειλή ή να εκπληρωθεί η υποχρέωση. Αυτό μπορεί να διαρκέσει μεγάλο χρονικό διάστημα, ανάλογα με τους όρους της συμφωνίας πίστωσης. Έτσι, μια δεδουλευμένη υποχρέωση μπορεί να παραμείνει εισηγμένη στον ισολογισμό μιας εταιρείας για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά την πραγματοποίηση της αρχικής αγοράς, έως ότου εξοφληθεί πλήρως.