Αν και τα περισσότερα προγράμματα διατροφής για απώλεια βάρους υποστηρίζουν τη μείωση της πρόσληψης θερμίδων, μια δίαιτα περιορισμού θερμίδων πηγαίνει αυτή τη συμβουλή ένα βήμα παραπέρα. Μια αληθινή δίαιτα περιορισμού θερμίδων δίνει έμφαση στη μεγαλύτερη και πιο υγιεινή διάρκεια ζωής, με την απώλεια βάρους ως περισσότερο παρενέργεια. Η δίαιτα περιορισμού θερμίδων απαιτεί μείωση κατά 30 έως 40% της συνολικής πρόσληψης θερμίδων, αλλά πολύ συχνά χρησιμοποιούνται συμπληρώματα διατροφής για τη διατήρηση της συνολικής υγείας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι υποστηρικτές αναφέρονται στο σχέδιο ως CRON, συντομογραφία για Περιορισμός θερμίδων, Βέλτιστα θρεπτικά συστατικά.
Η έρευνα σχετικά με τη δίαιτα περιορισμού θερμίδων και τα υποτιθέμενα οφέλη της μπορεί να εντοπιστεί στη δεκαετία του 1930. Σύγχρονη έρευνα σε πειραματόζωα έδειξε ότι μια δίαιτα λίγο πάνω από το επίπεδο της πείνας επέτρεπε στα άτομα να ζήσουν κατά μέσο όρο 30 έως 40% περισσότερο από τις ομάδες ελέγχου με κανονικές δίαιτες. Οι υποστηρικτές της δίαιτας περιορισμού των θερμίδων πιστεύουν ότι τα υποκείμενα της δοκιμής βελτίωσαν τελικά την αποτελεσματικότητά τους στην επεξεργασία των τροφίμων. Η ύπαρξη υπερβολικής ποσότητας θερμίδων στο σώμα προκαλεί νωρίς καύση πολλών συστημάτων από υπερβολική εργασία και αναποτελεσματικότητα.
Η δίαιτα περιορισμού θερμίδων δίνει έμφαση σε φυσικές τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά σε σχέση με τα υψηλά επεξεργασμένα ή με ζάχαρη φαγητά σνακ που καταναλώνουμε οι περισσότεροι από εμάς. Αναγκάζοντας το σώμα σε μια κατάσταση σχεδόν λιμοκτονίας, αλλά αποτρέποντας την απώλεια ζωτικών θρεπτικών συστατικών, οι δίαιτες προσπαθούν να αλλάξουν τη χημεία του πεπτικού τους συστήματος σε αυτήν των προγόνων μας των σπηλαίων. Λέγεται ότι ο μυϊκός τόνος βελτιώνεται δραματικά σε μια δίαιτα περιορισμού θερμίδων και πολύ λιγότερο λίπος αποθηκεύεται στο σώμα.
Οι ισχυρισμοί για σημαντική παράταση της διάρκειας ζωής εξακολουθούν να διερευνώνται, αλλά οι υποστηρικτές της δίαιτας περιορισμού των θερμίδων συχνά αναφέρουν λιγότερα προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους σε κανονικές ή υπερβολικά θερμιδικές δίαιτες. Οι αρτηρίες και οι φλέβες φαίνεται να σκληραίνουν με πολύ πιο αργό ρυθμό και όσοι κάνουν δίαιτα στα 50 τους συχνά φαίνονται να είναι τουλάχιστον μια δεκαετία νεότεροι.
Όπως με κάθε πρόγραμμα διατροφής, πρέπει πάντα να συμβουλεύεστε έναν γιατρό πριν ξεκινήσετε. Η δίαιτα περιορισμού θερμίδων είναι ένας προσεκτικά ελεγχόμενος τρόπος ζωής και πρόγραμμα διατροφής, όχι απλώς μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων. Βιβλιογραφία για τον σωστό τρόπο έναρξης και διατήρησης μιας δίαιτας περιορισμού θερμίδων είναι διαθέσιμη σε πολλά βιβλιοπωλεία και κέντρα υγιεινής διατροφής.
Οι ασκούμενοι συμβουλεύουν τους αρχάριους να πίνουν άφθονο νερό για να εξουδετερώσουν τις συνέπειες των πόνων πείνας, που μπορεί στην πραγματικότητα να είναι σημάδια αφυδάτωσης και όχι σήμα για φαγητό. Φροντίστε να συμπεριλάβετε ευεργετικά συμπληρώματα βιταμινών όταν μειώνετε την πρόσληψη θερμίδων. Επισκεφθείτε έναν γιατρό εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με την προσαρμογή του σώματός σας στη διατροφή και τις αλλαγές στον τρόπο ζωής.