Μια διευρυμένη καρδιά είναι μια καρδιά που έχει αυξηθεί σε μέγεθος. Συχνά ονομάζεται καρδιομεγαλία, δεν είναι ασθένεια ή διαταραχή, αλλά σύμπτωμα μιας άλλης, συνήθως σοβαρής, έσω πάθησης. Μια διευρυμένη καρδιά μπορεί να είναι μια προσωρινή κατάσταση που εξαφανίζεται από μόνη της ή ένα χρόνιο πρόβλημα που απαιτεί ιατρική φροντίδα.
Πολλές φορές δεν υπάρχουν συμπτώματα σε μια διευρυμένη καρδιά. Όταν υπάρχουν συμπτώματα μπορεί να είναι σοβαρά. Ένας μη φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός, που ονομάζεται επίσης αρρυθμία, είναι μια κοινή παρενέργεια της καρδιομεγαλίας. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι αυξημένη δυσκολία στην αναπνοή, δύσπνοια και κρίσεις ζάλης. Ο υπερβολικός βήχας μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα. Τα πιο σοβαρά συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονο πόνο στο στήθος και αίσθημα λιποθυμίας ή λιποθυμίας. Αυτά μπορεί επίσης να είναι σημάδια καρδιακής προσβολής, η οποία μπορεί να συμβεί λόγω της μεγέθυνσης της καρδιάς.
Μια καρδιά συνήθως μεγεθύνεται επειδή ασκείται πρόσθετο άγχος πάνω της. Μερικές φορές αυτό μπορεί να είναι μια προσωρινή κατάσταση που προκαλείται από τραυματισμό, αλλά άλλες φορές οφείλεται σε κάτι πιο σοβαρό. Η υψηλή αρτηριακή πίεση, οι παθήσεις των καρδιακών βαλβίδων, οι διαταραχές του θυρεοειδούς, οι συγγενείς καρδιακές ανωμαλίες και η αναιμία είναι όλες κοινές αιτίες μεγέθυνσης της καρδιάς. Μια άλλη αιτία είναι η καρδιομυπάθεια, ή αδυναμία του καρδιακού μυός. Καθώς ο μυς εξασθενεί περισσότερο, μπορεί να διευρυνθεί ως προσπάθεια αντιστάθμισης. Μερικές φορές τα υπερβολικά στοιχεία στο σώμα μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακά προβλήματα. Η αιμοχρωμάτωση, η συσσώρευση σιδήρου στο σώμα, είναι μια άλλη κοινή αιτία για τη μεγέθυνση της καρδιάς. Το ίδιο ισχύει και για την αμυλοείδωση, τη συσσώρευση πρωτεΐνης στην ίδια την καρδιά.
Οι γιατροί δεν μπορούν να προσδιορίσουν εάν κάποιος έχει διευρυμένη καρδιά με μια βασική εξέταση, που σημαίνει ότι πρέπει να γίνουν πρόσθετες εξετάσεις για να το διαπιστώσουν. Τις περισσότερες φορές θα κάνουν μια ακτινογραφία του θώρακα. Εκτός από την ανακάλυψη εάν η καρδιά είναι διευρυμένη, μια ακτινογραφία θώρακος μπορεί να φέρει στο φως άλλες καταστάσεις που μπορεί να έχουν οδηγήσει στη μεγέθυνση εξαρχής. Συνήθως μετά από ακτινογραφία θα γίνουν πρόσθετες εξετάσεις.
Συνήθως δίνεται στους ασθενείς ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα για την παρακολούθηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας της καρδιάς καθώς και ένα ηχοκαρδιογράφημα για την παραγωγή και ανάλυση μιας οπτικής εικόνας της καρδιάς. Η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία, που συνήθως αναφέρονται ως αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία, μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης για τον προσδιορισμό της φύσης της καρδιακής πάθησης ενός ασθενούς. Γίνονται επίσης εξετάσεις αίματος.
Μόλις διαγνωστεί, η διόρθωση μιας μεγεθυσμένης καρδιάς γίνεται με τη θεραπεία της υποκείμενης πάθησης που την προκάλεσε εξαρχής. Μπορεί να συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή για την αποκατάσταση της καρδιακής δύναμης, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης ή τη διατήρηση των επιπέδων του θυρεοειδούς υπό έλεγχο, ανάλογα με τη διάγνωση. Μερικές φορές είναι επίσης απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση. Οι βηματοδότες και οι ανταλλακτικές καρδιακές βαλβίδες μπορούν μερικές φορές να διορθώσουν ιατρικές παθήσεις που σχετίζονται με τη μεγέθυνση της καρδιάς.