Η φορτωτική είναι ένα έγγραφο που εκδίδεται από τον ναυλωτή ενός πλοίου ή σκάφους στο οποίο περιγράφονται ορισμένες πληροφορίες όπως τα είδη των εμπορευμάτων, η ποσότητα και οι συνθήκες υπό τις οποίες πρόκειται να μεταφερθούν τα εμπορεύματα. Το έγγραφο εκδίδεται υπό διαφορετικές συνθήκες σε φορτωτική. Η φορτωτική είναι γενικά η απόδειξη ή η απόδειξη ότι το φορτίο έχει φορτωθεί σε πλοίο, την ποσότητα του φορτίου, το κόστος του φορτίου και υπό ποιες συνθήκες πρόκειται να μεταφερθεί το φορτίο.
Οι κύριες διαφορές μεταξύ μιας φορτωτικής τακτικών γραμμών και μιας φορτωτικής ναύλωσης είναι στην προέλευση και τις γνωστοποιήσεις. Η φορτωτική προέρχεται από τον πλοίαρχο του πλοίου ή τον πλοίαρχο, υποδεικνύοντας ότι αυτός ή αυτή έχει λάβει τα εμπορεύματα. Αυτό το έγγραφο περιέχει όλες τις γνωστοποιήσεις και τις γραπτές ρήτρες που σχετίζονται με τις συνθήκες υπό τις οποίες μεταφέρεται το φορτίο. Αυτό είναι σημαντικό γιατί τα εμπορεύματα στο πλοίο θα παραδοθούν σε οποιονδήποτε έχει τη φορτωτική. Εάν ένα τέτοιο άτομο έχει αγοράσει τα αγαθά, θα μπορεί να δει εάν υπάρχουν περιοριστικοί όροι που συνδέονται με αυτά.
Ναύλωση είναι όποιος ναυλώνει ένα πλοίο. Ένα τέτοιο πρόσωπο αναλαμβάνει την εξουσία για ορισμένες λειτουργίες που συνήθως προορίζονται για τον πλοίαρχο ή τον πλοίαρχο. Η κύρια ευθύνη ενός καπετάνιου πλοίου υπό ναύλωση είναι να κατευθύνει με ασφάλεια το πλοίο στον προορισμό του. Ο ναυλωτής είναι υπεύθυνος για τα εμπορεύματα στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένης της υπογραφής της φορτωτικής για αυτά τα εμπορεύματα.
Η φορτωτική του ναυλωτικού συμβαλλόμενου μέρους δεν περιλαμβάνει όλες τις συνήθεις αποκαλύψεις της φορτωτικής τακτικών γραμμών. Αυτός ο παράγοντας είναι σημαντικός επειδή όποιος αγοράζει αυτό το φορτίο δεν έχει κανέναν τρόπο να γνωρίζει όλους τους όρους που συνδέονται με τα εμπορεύματα μέχρι να τα παραλάβει. Μια τέτοια φορτωτική θα έχει απλώς μια ρήτρα που ενημερώνει τον παραλήπτη ότι η φορτωτική προέρχεται από ναυλωτή. Η προέλευση της φορτωτικής έχει σημασία γιατί αν υπάρξει διαφωνία, μια φορτωτική θα αρκεί ως απόδειξη της συναλλαγής. Μια φορτωτική, ωστόσο, πρέπει να υποστηρίζεται από άλλα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου ενός άλλου αντιγράφου της φορτωτικής από τον ναυλωτή.