Παράνομη πράξη είναι μια πράξη που είναι παράνομη ή ανήθικη. Τα άτομα που διαπράττουν πράξεις που χαρακτηρίζονται νομικά ως παράνομες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ποινικές κυρώσεις, ενώ τα άτομα που διαπράττουν ανήθικες πράξεις δεν πρέπει απαραίτητα να αντιμετωπίσουν ποινικές ή αστικές κυρώσεις. Στις περισσότερες χώρες, κάθε τομέας δικαίου έχει έναν ορισμό της παράνομης πράξης και οι εισαγγελείς που προσάγουν τους κατηγορούμενους σε δίκη πρέπει να προσπαθήσουν να αποδείξουν ότι ο κατηγορούμενος διέπραξε παράνομη πράξη προκειμένου να κερδίσει την υπόθεση.
Ο φόνος, η κλοπή, ο βιασμός και παρόμοια εγκλήματα ορίζονται ως παράνομες πράξεις σύμφωνα με τα νομικά συστήματα των περισσότερων χωρών. Η αστυνομία συλλαμβάνει άτομα που διαπράττουν παράνομες πράξεις και συλλέγει αποδεικτικά στοιχεία της πράξης που θα προσκομιστούν στο δικαστήριο. Συνήθως, τα δικαστήρια έχουν νομική δικαιοδοσία μόνο να τιμωρούν παράνομες πράξεις που διαπράχθηκαν σε μια συγκεκριμένη χώρα ή επικράτεια. Ορισμένες χώρες έχουν θεσπίσει συνθήκες έκδοσης που επιτρέπουν σε ένα άτομο που διαπράττει μια παράνομη πράξη σε άλλη χώρα να εκδοθεί πίσω σε αυτό το έθνος για να δικαστεί. Το δικαστήριο που εκδικάζει τη συνθήκη έκδοσης δεν καθορίζει εάν ο κατηγορούμενος διέπραξε παράνομη πράξη, αλλά αντ’ αυτού καθορίζει εάν το άλλο έθνος έχει βάση να ζητήσει την έκδοση και είτε εγκρίνει είτε απορρίπτει το αίτημα έκδοσης.
Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα συνήθως δεν περιλαμβάνουν δικαστικές ακροάσεις, αλλά μετά από μια σύγκρουση οι ασφαλιστικές εταιρείες των εμπλεκόμενων μερών πρέπει πρώτα να προσδιορίσουν εάν κάποιος οδηγός διέπραξε παράνομη ενέργεια πριν επεξεργαστεί τις πληρωμές ασφάλισης. Μια παράνομη πράξη από την άποψη της οδικής νομοθεσίας μπορεί να ισοδυναμεί με ήσσονος σημασίας παράβαση που δεν τιμωρείται σύμφωνα με το ποινικό δίκαιο, αλλά αρκεί ώστε το μέρος που διέπραξε την πράξη να θεωρηθεί υπεύθυνο για το ατύχημα. Οι ασφαλιστικές εταιρείες που πραγματοποιούν πληρωμές ως συνέπεια ατυχήματος μπορούν να αυξήσουν το ασφάλιστρο του εμπλεκόμενου μέρους εάν η πληρωμή ήταν συνέπεια μιας παράνομης πράξης που έχει διαπραχθεί.
Νομικά πρόσωπα, όπως τα δικαστήρια και τα δικαστικά συστήματα, διαπιστώνεται μερικές φορές ότι έχουν διαπράξει παράνομες πράξεις. Γενικά, τα δικαστήρια διαπράττουν παράνομες πράξεις όταν οι κατηγορούμενοι καταδικάζονται με βάση ελαττωματικά στοιχεία. Οι άνθρωποι μπορούν να ζητήσουν αποζημίωση από το δικαστικό σύστημα ως συνέπεια μιας άδικης διευθέτησης.
Οι ορισμοί των ανήθικων πράξεων που είναι παράνομες, όπως ο νομικός ορισμός των παράνομων πράξεων, διαφέρουν μεταξύ των κοινωνιών. Ακόμη και μέσα σε μια συγκεκριμένη κοινωνία, τα άτομα έχουν συχνά τις δικές τους ιδέες για το ποιες πράξεις είναι ηθικά εσφαλμένες. Οι άνθρωποι συχνά βασίζουν την αντίληψή τους για το σωστό ή το λάθος στις θρησκευτικές ή φιλοσοφικές τους πεποιθήσεις, και κατά συνέπεια μια πράξη που είναι άδικη για ένα άτομο μπορεί να είναι αποδεκτή από ένα άλλο. Δεν αντιμετωπίζονται όλες οι παράνομες πράξεις με το ίδιο επίπεδο σοβαρότητας και οι πράξεις που δεν προκαλούν κακό σε άλλους αντιμετωπίζονται συχνά λιγότερο σκληρά από τις πράξεις που επηρεάζουν άλλους ανθρώπους.