Μια οικονομική υποχρέωση είναι μια απαίτηση πληρωμής χρημάτων σε άλλο μέρος, όπως δανειστή, ιδιοκτήτη ή πάροχο υπηρεσιών. Οι υποχρεώσεις μπορεί να είναι σταθερές ή μεταβλητές και αποτελούν σημαντικό μέρος του προϋπολογισμού. Πολλοί έρχονται με νομικές προεκτάσεις. Εάν ένας οφειλέτης δεν πληρώσει, ο πιστωτής μπορεί να αναλάβει δράση ενώπιον δικαστηρίου για την ανάκτηση ζημιών, συμπεριλαμβανομένου του οφειλόμενου ποσού μαζί με πρόσθετες αμοιβές για αποζημίωση. Υπό ορισμένες συνθήκες, τα χρέη μπορεί να συγχωρηθούν, συνήθως ως μέρος μιας διαδικασίας πτώχευσης.
Μερικά παραδείγματα οικονομικής υποχρέωσης μπορεί να περιλαμβάνουν εξυπηρέτηση χρέους, λογαριασμούς κοινής ωφελείας και συμφωνίες πληρωμής για προϊόντα ή υπηρεσίες. Τα χρέη μπορεί να αποτελούν σημαντικό στοιχείο των δαπανών, ιδιαίτερα για άτομα ή οργανισμούς με μεγάλα δάνεια. Οι εταιρείες μπορούν να αναλάβουν πρόσθετες νομικές υποχρεώσεις αυτής της φύσης με τη μορφή ομολόγων, ένα είδος χρεωστικού τίτλου που χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων. Η εταιρεία πρέπει να πληρώσει τους τόκους για το ομόλογο εκτός από την προετοιμασία για την αποπληρωμή του κεφαλαίου όταν αυτό λήξει.
Οι άνθρωποι αναλαμβάνουν μια οικονομική υποχρέωση όταν υπογράφουν συμβάσεις για υπηρεσίες που παρέχονται σε αντάλλαγμα για οικονομικό αντάλλαγμα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμφωνίες για λήψη υγειονομικής περίθαλψης, λήψη επισκευών από μηχανικό ή παραγγελία προϊόντων για παράδοση. Η σύμβαση δημιουργεί μια νομική σχέση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση που ο οφειλέτης δεν πληρώσει ή επιχειρήσει να αμφισβητήσει τις χρεώσεις. Οι γιατροί, για παράδειγμα, μπορούν να επιδιώξουν πληρωμή για υπηρεσίες ακόμα κι αν οι ασθενείς δεν βελτιώθηκαν, επειδή η οικονομική υποχρέωση δεν εξαρτάται από το εάν η θεραπεία λειτουργεί.
Όταν μια οικονομική υποχρέωση εισέρχεται σε ένα δικαστήριο με αγωγή, ένας δικαστής μπορεί να εξετάσει τα γεγονότα της υπόθεσης και να αποφασίσει. Ο οφειλέτης μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει και να του ζητηθεί να δημιουργήσει ένα σχέδιο πληρωμής εάν δεν είναι δυνατή η πλήρης εξόφληση του χρέους. Εάν η σύμβαση δεν φαίνεται να είναι νόμιμη, ο πιστωτής δεν παρείχε τη διαφημιζόμενη υπηρεσία ή υπάρχουν άλλα προβλήματα, ο δικαστής μπορεί να κρίνει ότι ο οφειλέτης έχει δίκιο και δεν χρειάζεται να πληρώσει. Οι αποφάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν την κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων για την κάλυψη της υποχρέωσης σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ο προϋπολογισμός πρέπει να λαμβάνει υπόψη κάθε οικονομική υποχρέωση για να δημιουργηθεί μια ακριβής εικόνα των οικονομικών συνθηκών. Χρήματα πρέπει να διατεθούν στην άκρη για να χειριστούν τα τρέχοντα και προβλεπόμενα έξοδα. Ορισμένα μπορεί να εκπίπτουν φόρου, γεγονός που παρέχει την ευκαιρία να τους ζητήσετε μείωση της φορολογικής υποχρέωσης. Η αποτυχία προετοιμασίας για την πληρωμή λογαριασμών μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση πληρωμής ή μη πληρωμή, γεγονός που θα μπορούσε να εκθέσει τους ανθρώπους στον κίνδυνο να σταλούν στις εισπράξεις.