Ο όρος ολονύκτια επιτυχία αναφέρεται συνήθως σε ένα άτομο που προηγουμένως δεν είχε ακουστεί και στη συνέχεια ξαφνικά γίνεται γνωστό και/ή αναγνωρίζεται για ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα. Τη μια μέρα το άτομο είναι σχεδόν άγνωστο και την επόμενη φαίνεται ότι υπάρχουν παντού νέα για αυτό το άτομο και το επίτευγμά του. Μια ολονύκτια επιτυχία ισχύει για οποιονδήποτε τομέα, αλλά είναι ιδιαίτερα συνηθισμένη στον χώρο της μουσικής και της ψυχαγωγίας.
Το ειρωνικό με πολλούς ανθρώπους που θεωρούνται επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη είναι ότι συχνά τους χρειάζονταν πολλά χρόνια για να φτάσουν εκεί. Αυτό συμβαίνει αρκετά συχνά. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας για τον οποίο δεν άκουσαν πολλοί άνθρωποι πριν το μυθιστόρημά του/της γίνει μπεστ σέλερ των New York Times μπορεί να είχε γράψει και να είχε απορρίψει δεκάδες χειρόγραφα προτού αποκτήσει μια εξαιρετική εκδοτική συμφωνία. Ακόμα κι αν ήταν το πρώτο του μυθιστόρημα, οι πιθανότητες είναι μεγάλες ότι το μυθιστόρημα χρειάστηκε πολύ χρόνο για να γραφτεί και σίγουρα δεν γράφτηκε σε μια νύχτα.
Από την άποψη της επιτυχίας μόνο, ωστόσο, ο μαχόμενος μυθιστοριογράφος ή άλλο άτομο που ξαφνικά θεωρείται επιτυχία μιας νύχτας έρχεται αντιμέτωπο με την αναγνώριση ή τα χρήματα που τους έλειπαν πριν. Αν και η σκληρή δουλειά μπορεί να είχε περάσει τελείως απαρατήρητη στο παρελθόν, τώρα πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν το όνομα και το έργο ή το επίτευγμά του. Η στιγμιαία φήμη ή/και περιουσία που μπορεί να φέρει μια ολονύκτια επιτυχία όπως αυτή μπορεί να είναι δύσκολο για μερικούς ανθρώπους να χειριστούν, καθώς η εμπειρία μπορεί να αλλάξει τη ζωή.
Η στιγμιαία επιτυχία μπορεί ακόμη και να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο συμπεριφέρεται στους άλλους, εάν η νέα δόξα που βρέθηκε προκαλεί προβλήματα στο εγώ. Είναι σημαντικό να παραμείνετε προσγειωμένοι και να θυμάστε στιγμές αγώνα και σκληρής δουλειάς πριν επιτευχθεί η επιτυχία. Το κοινό και μερικές φορές ο Τύπος μπορεί να μην θεωρούν όλο τον χρόνο και την προσπάθεια που έβαλε κάποιος που λέγεται επιτυχία μιας νύχτας.
Είναι πιθανό μια επιχείρηση να γίνει επιτυχία από τη μια μέρα στην άλλη. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να δραστηριοποιείται εδώ και χρόνια και να είναι γνωστή μόνο σε τοπικό επίπεδο και στη συνέχεια να είναι γνωστή σε εθνικό ή παγκόσμιο επίπεδο, εάν ένα από τα προϊόντα της πιάσει πραγματικά ξαφνικά. Ενώ η επιτυχία μιας νύχτας μπορεί να είναι εξαιρετική για την επιχειρηματική ανάπτυξη μιας εταιρείας, συχνά δημιουργεί επίσης πρόβλημα στον τρόπο κάλυψης της ξαφνικής νέας ζήτησης για περισσότερα προϊόντα.