Μια οπτική αναλογική κλίμακα, που συχνά περιλαμβάνει αριθμητική βαθμολογία, σχετίζεται γενικά με την ανθρώπινη ψυχολογία και τη μέτρηση χαρακτηριστικών όπως η ικανότητα, η αυτοπεποίθηση ή η ικανοποίηση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της γνώσης, της προσωπικότητας ή της στάσης κάποιου με τη χρήση ερωτηματολογίων και τεστ. Ο πόνος είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό για το οποίο χρησιμοποιείται συχνά μια οπτική αναλογική κλίμακα. Τόσο οι ασθενείς όσο και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να αξιολογήσουν το επίπεδο του πόνου χρησιμοποιώντας μια αριθμητική κλίμακα με βάση το χρώμα.
Ορισμένες κλίμακες αποτελούνται μόνο από μια κενή γραμμή, με δύο εναλλακτικά χαρακτηριστικά σε κάθε άκρο. Ένας ερωτώμενος έχει συνήθως την επιλογή να σημειώσει κάποιο σημείο ενδιάμεσα. η κλίμακα Likert, για παράδειγμα, περιλαμβάνει συνήθως ένα σύνολο επιλογών λέξεων που μετρούν την ευτυχία. Υπάρχουν συνήθως από τέσσερις έως επτά επιλογές που βοηθούν στον προσδιορισμό της ικανοποίησης κάποιου με κάτι. Μια οπτική αναλογική κλίμακα, ωστόσο, συνήθως συνδυάζει αριθμούς και χρώματα για να καθορίσει το επίπεδο αίσθησης που έχει κάποιος.
Η αριθμητική κλίμακα αξιολόγησης του πόνου είναι συνήθως μια κλίμακα με διαφορετικά χρώματα που μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να επιλέξει ένα ακριβές επίπεδο της ενόχλησης που αισθάνεται. Συνήθως έχει μήκος περίπου 4 ίντσες (περίπου 10 εκατοστά), χρησιμοποιεί επίσης την απόσταση μεταξύ των σημάνσεων για να αναλύσει τις μεταβλητές του πόνου. Ο πόνος που νιώθει κάποιος όταν προσεγγίζεται για πρώτη φορά από έναν παραϊατρικό και κατά τη στιγμή της εισαγωγής στο νοσοκομείο αναλύεται συχνά. Υπολογίζοντας τη διαφορά μεταξύ των δύο, οι γιατροί μπορούν να μετρήσουν τα αποτελέσματα της ανακούφισης από τον πόνο σε ένα ιατρικό περιβάλλον.
Διάφορες ιατρικές μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει επίσης μια οπτική αναλογική κλίμακα. Οι ερευνητές μπορούν να μετρήσουν με ακρίβεια το επίπεδο πόνου των ασθενών και να συντονίσουν τα δεδομένα με βάση τα σημάδια σε κάθε κλίμακα. Το εργαλείο έχει τροποποιηθεί με την πάροδο του χρόνου αξιολογώντας τη χρήση του σε σχέση με τον αριθμό των επιπέδων που συμπεριλήφθηκαν. Μια κλίμακα είχε πάνω από 100 επίπεδα για να υποδείξει τον πόνο, αλλά πολλοί άνθρωποι δυσκολεύτηκαν να επεξεργαστούν διανοητικά τόσες πολλές επιλογές. Μια κλίμακα του 10 είναι συχνά αποτελεσματική, ενώ ορισμένες περιλαμβάνουν τρεις ή τέσσερις κατηγορίες.
Ο πόνος μπορεί επίσης να παρακολουθηθεί με βάση όχι μόνο την ένταση, αλλά και με την πάροδο του χρόνου. Η ένταση μπορεί να παρακολουθηθεί ενώ κάποιος εκτελεί μια συγκεκριμένη δραστηριότητα. είναι δυνατό να σημειωθεί ένα επίπεδο πόνου στην αρχή της δραστηριότητας καθώς και στο τέλος. Ορισμένες εκδόσεις της οπτικής αναλογικής κλίμακας επιτρέπουν σε ένα άτομο να γράψει τι κάνει αυτό που προκαλεί την ενόχληση. Η ημερομηνία και η ώρα διάρκειας μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν. Με τη χρήση αυτής της μεθόδου, μερικές φορές μπορεί να προσδιοριστεί η αιτία ενός προβλήματος, ενώ μπορεί να αξιολογηθεί μια στρατηγική διαχείρισης πόνου που μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επούλωση ενός τραυματισμού, για παράδειγμα.