Μια πιστωτική γραμμή κεφαλαίου κίνησης είναι ένα χρηματοοικονομικό εργαλείο που επιτρέπει σε μια επιχείρηση να δανείζεται εύκολα χρήματα για καθημερινά λειτουργικά έξοδα όταν και όπως χρειάζεται. Σε μια επιχείρηση με αυτό το είδος πιστωτικής επιλογής εκχωρείται ένα συγκεκριμένο όριο και μπορεί να δανειστεί μέχρι αυτό το ποσό ανά πάσα στιγμή. Οι όροι αποπληρωμής είναι συνήθως πιο φιλελεύθεροι από ό,τι με τα επιχειρηματικά δάνεια και παρέχουν στην εταιρεία οφειλέτη μεγαλύτερο έλεγχο στη διαχείριση της τακτοποίησης τυχόν υπολοίπου. Οι εταιρείες είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν μια πιστωτική γραμμή κεφαλαίου κίνησης ως μέσο κάλυψης βασικών εξόδων βραχυπρόθεσμα, εξοφλώντας το υπόλοιπο καθώς εισπράττονται έσοδα από διάφορες πηγές.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα σε μια πιστωτική γραμμή κεφαλαίου κίνησης που την ξεχωρίζουν από άλλες επιλογές χρηματοδότησης. Σε αντίθεση με ένα δάνειο όπου οι τόκοι αποτιμώνται αμέσως σε ολόκληρο το υπόλοιπο που παρατείνεται, μια εταιρεία με επιχειρηματικό πιστωτικό όριο πληρώνει μόνο τόκους στο τρέχον υπόλοιπο από την ημέρα της περιόδου τιμολόγησης όπου εφαρμόζεται ο τόκος. Αυτό σημαίνει ότι μια εταιρεία θα μπορούσε ενδεχομένως να αντλήσει από το πιστωτικό όριο την επόμενη μέρα, να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για τη διαχείριση των τρεχόντων ληξιπρόθεσμων λογαριασμών και στη συνέχεια να εξοφλήσει αυτό το ποσό πριν υπολογιστεί ο τόκος για την επόμενη περίοδο χρέωσης. Χρησιμοποιώντας αυτή τη στρατηγική, μια επιχείρηση μπορεί να επαναχρησιμοποιήσει το πιστωτικό όριο ξανά και ξανά χωρίς να επιβαρυνθεί με πολλές χρεώσεις τόκων.
Όταν υπάρχει ανάγκη να γίνει κάτι τέτοιο, οι εταιρείες μπορούν επίσης να παρατείνουν την αποπληρωμή αυτού του οφειλόμενου υπολοίπου για αρκετούς μήνες, και ενδεχομένως ακόμη και για χρόνια. Ενώ απαιτείται μια ελάχιστη πληρωμή σε κάθε περίοδο χρέωσης, η επιχείρηση μπορεί να καθορίσει ένα ποσό πάνω και πέρα από αυτό το ελάχιστο που θα καταβάλλεται κάθε μήνα, μειώνοντας ουσιαστικά τον χρόνο που απαιτείται για την απόσυρση του υπολοίπου. Στο ενδιάμεσο, κάθε πληρωμή απελευθερώνει ένα μέρος του πιστωτικού ορίου, παρέχοντας στην επιχείρηση τουλάχιστον κάποιο είδος χρηματοοικονομικής υποστήριξης, εάν δεν υπάρχουν επί του παρόντος αρκετά μετρητά για τον διακανονισμό μιας ληξιπρόθεσμης υποχρέωσης.
Όπως συμβαίνει με όλα τα χρηματοοικονομικά εργαλεία, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται υπεύθυνα το πιστωτικό όριο κεφαλαίου κίνησης. Κάτι τέτοιο συμβάλλει στη βελτίωση της πιστοληπτικής ικανότητας της εταιρείας και μπορεί επίσης να ανοίξει το δρόμο για περιοδικές αυξήσεις στο συνολικό πιστωτικό όριο. Οι δανειστές συνήθως εξετάζουν τους λογαριασμούς των πιστωτικών ορίων κατά καιρούς και αξιολογούν επίσης την τρέχουσα οικονομική κατάσταση του οφειλέτη. Εφόσον η εταιρεία παραμένει σχετικά σταθερή οικονομικά, δεν κάνει υπερανάληψη της πιστωτικής γραμμής και αποπληρώνει το υπόλοιπο από καιρό σε καιρό, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο δανειστής να συνεχίσει τουλάχιστον να παρέχει το τρέχον πιστωτικό όριο. Εάν ο δανειστής βρει λόγο να ανησυχεί για την ικανότητα της εταιρείας να διαχειρίζεται αποτελεσματικά το πιστωτικό όριο κεφαλαίου κίνησης, το όριο μπορεί να μειωθεί ή να διακοπεί εντελώς το πιστωτικό όριο.