Μια πλάνη είναι ένα λάθος στη λογική ή τη συλλογιστική που οδηγεί σε ένα επιχείρημα που υποστηρίζεται από παράλογες ή παραπλανητικές προϋποθέσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα στη διαφήμιση και σε ανεπίσημες διαφωνίες, λανθασμένα λάθη χρησιμοποιούνται σκόπιμα για να επηρεάσουν τις απόψεις των άλλων. Ωστόσο, η στενή ανάλυση ενός επιχειρήματος που βασίζεται σε μια πλάνη, πάντα αποκαλύπτει ότι το συμπέρασμα του επιχειρήματος δεν μπορεί να εξαχθεί από τις προϋποθέσεις. Οι πλάνες έρχονται με τη μορφή σαρωτικών γενικεύσεων, εκκλήσεων στο συναίσθημα ή την εξουσία, υποθέσεις αιτιότητας και μια ποικιλία άλλων δηλώσεων που βασίζονται εκτός λογικής. Ενώ ορισμένες πλάνες γίνονται σκόπιμα, είναι εύκολο να γίνουν τυχαία λογικά λάθη, επομένως είναι σημαντικό να αναλύουμε τα επιχειρήματά μας τουλάχιστον τόσο αυστηρά όσο εξετάζουμε τα επιχειρήματα άλλων.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σφαλμάτων που ταξινομούνται με βάση τους τύπους λογικών λαθών που περιλαμβάνουν. Ορισμένοι τύποι περιλαμβάνουν γενικεύσεις – κάποιος διαπράττει μια λογική πλάνη εξάγοντας ένα συγκεκριμένο συμπέρασμα από μια αναληθή γενίκευση ή συνάγοντας έναν γενικό κανόνα από μια συγκεκριμένη περίπτωση. Ένας άλλος τύπος πλάνης περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας λανθασμένης επιλογής δηλώνοντας ότι υπάρχει μόνο ένας μικρός αριθμός πιθανών λύσεων σε ένα δεδομένο ζήτημα, ενώ υπάρχουν, στην πραγματικότητα, πολλές περισσότερες. Υπάρχουν επίσης πολλές άλλες μορφές πλάνης, σχεδόν όλες από τις οποίες συνεπάγονται την εξαγωγή συμπερασμάτων με βάση παράλογες προϋποθέσεις ή τη λήψη ενός συμπεράσματος ως δεδομένο χωρίς λόγο να το κάνουν.
Μια λεκτική πλάνη είναι ένας τύπος ψευδούς δήλωσης που βασίζεται σε κακή χρήση λέξεων. Τέτοιες πλάνες βασίζονται συχνά σε διφορούμενες λέξεις και φράσεις. Η χρήση μιας διφορούμενης λέξης με δύο διαφορετικούς τρόπους στο ίδιο επιχείρημα, για παράδειγμα, είναι γνωστή ως «αμφισβήτηση» και είναι μια κοινή λεκτική πλάνη. Άλλα λεκτικά λάθη περιλαμβάνουν απλώς τη χρήση πολλών λέξεων και φράσεων για να κάνετε ένα επιχείρημα που ακούγεται καλό αλλά είναι δύσκολο να ξεδιαλυθεί.
Ορισμένα λογικά λάθη φαίνονται λογικά σωστά και είναι αποτελεσματικά απλώς και μόνο επειδή είναι δύσκολο να διακριθούν από τα λογικά επιχειρήματα χωρίς αυστηρή εξέταση. Άλλοι απευθύνονται στα συναισθήματα και τις προκαταλήψεις κάποιου ή σε κάποια αυθεντία. Κάποιος μπορεί να επιλέξει να μην υποστηρίξει ένα σημείο που βασίζεται στη λέξη ενός διάσημου καθηγητή, για παράδειγμα, απλώς και μόνο επειδή διαμαρτυρόμενος για το σημείο, εναντιώνεται επίσης σε μια φιγούρα που σεβαστή. Αυτή η πλάνη και άλλες που βασίζονται στο συναίσθημα και τον εξαναγκασμό δεν φαίνονται απαραίτητα λογικές, αλλά απευθύνονται στα συναισθήματα ή στην αίσθηση της ηθικής ενός ατόμου, ανεξάρτητα από λογικές εκτιμήσεις.