Όλες οι γλώσσες επιτρέπουν ορισμένους ήχους και συνδυασμούς ήχου και περιορίζουν άλλους πιθανούς ήχους που μπορεί να είναι αρκετά συνηθισμένοι σε άλλη γλώσσα. Αυτοί οι ήχοι, που ονομάζονται φωνήματα, είναι ένα σχετικά μικρό σύνολο όλων των δυνατών ήχων που μπορούν να δημιουργήσουν το ανθρώπινο στόμα, ο ουρανίσκος, η γλώσσα και οι πνεύμονες. για παράδειγμα τα αγγλικά χρησιμοποιούν μόνο 40 φωνήματα συνολικά. Ψευδόλεξη είναι αυτή που θα μπορούσε να υπάρχει σε μια γλώσσα καθώς επιτρέπονται όλοι οι ήχοι και οι συνδυασμοί της, αλλά δεν έχει κανένα απολύτως νόημα.
Σε μια ψευδολέξη, όχι μόνο βρίσκονται οι ήχοι με άλλες λέξεις σε αυτήν τη γλώσσα, αλλά η ψευδολέξη μπορεί να γραφτεί χρησιμοποιώντας μόνο τα σύμβολα αυτής της γλώσσας. Οι ψευδολέξεις μπορούν να βοηθήσουν στη διδασκαλία γλωσσικών και γραμματικών κανόνων. Για παράδειγμα, ο μαθητής θα μπορούσε να εξασκηθεί στη σύζευξη του ψευδοπαρόμματος blurk ως «Θολώνω, εσύ θολώνει, αυτός θολώνει, εμείς θολώνουμε, αυτοί θολώνουν» και ο παρελθοντικός χρόνος θα είναι «θολός».
Τα παιδιά λατρεύουν την καινοτομία μιας καλής ψευδολέξεως, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν έναν παράξενα ευχάριστο ρυθμό ή συνδυασμό ήχων. Αυτά μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διδασκαλία των επιθεμάτων. Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να ξεκινήσει με την ψευδολέξη, γουρουνάκι. Ανεξάρτητα από τη σημασία της λέξης ή την έλλειψή της, το πρόθεμα un θα μετατρέψει τον προσχηματικό ορισμό στο αντίθετό του. Προσθέτοντας το επίθημα λιγότερο στην κατάληξη, μετατρέπεται ξανά η ψευδόλεξη σε unpiggleless, που σύμφωνα με τους κανόνες της λογικής, θα σήμαινε την απουσία ενός unpiggle, που λογικά θα σήμαινε την παρουσία ενός piggle.
Οι ψευδολέξεις δεν πρέπει να συγχέονται με τις μη λέξεις. Σε γλωσσικούς όρους, μια μη λέξη δεν είναι μόνο μια λεξιλογική μονάδα που δεν υπάρχει σε μια συγκεκριμένη γλώσσα, αλλά επίσης δεν θα μπορούσε να υπάρχει επειδή ορισμένα ή όλα τα φωνήματά της είναι περιορισμένα. Ένα παράδειγμα μη λέξης είναι το pguqsh, το οποίο δεν προφέρεται στα αγγλικά. Οι νεαροί μαθητές αγαπούν τις μη λέξεις σχεδόν όσο τις ψευδολέξεις και συχνά δείχνουν πόσο καλά έχουν εσωτερικεύσει ασυνείδητα τους γλωσσικούς κανόνες επιμένοντας ότι ορισμένα γράμματα είναι σιωπηλά. Το Pguqsh, για παράδειγμα, θα μπορούσε να έχει ένα σιωπηλό P, ένα σιωπηλό g, ένα αθόρυβο σύμπλεγμα pg και ένα σιωπηλό q.
Οι ψευδολέξεις, που ονομάζονται επίσης λογατόμοι, δεν υποδηλώνουν κανένα είδος σημασίας. Τα ξαδέρφια τους, μη λέξεις, είναι επίσης γλωσσικά ορθές κατασκευές αλλά περιέχουν την απόχρωση ή την υπόδειξη ενός νοήματος. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι μοιάζουν τόσο σε ήχο με μια άλλη λέξη ή επειδή επινοήθηκαν για να αντιπροσωπεύουν μια έννοια που προϋπάρχει μιας έννοιας που δεν έχει όνομα. Για παράδειγμα, ο James Joyce δημιούργησε τη λέξη κουάρκ, η οποία εμφανίστηκε στο Finnegan’s Wake. Όταν η επιστήμη ανακάλυψε έναν ορισμένο τύπο ηλεκτρικά φορτισμένου σωματιδίου, ένας θαυμαστής του Τζόις δανείστηκε το κουάρκ nonce και επανέλαβε τη σημασία του.