Μια σύγχρονη παραβολή είναι μια ηθικολογική ιστορία με σύγχρονο σκηνικό. Οι σύγχρονες παραβολές έρχονται με τη μορφή γραπτής λογοτεχνίας, όπως ποιήματα και ιστορίες, και ως ομιλίες ή κηρύγματα. Οι σύγχρονες ιστορίες μπορούν επίσης να παρουσιαστούν ως ταινίες και ραδιοφωνικά δράματα. Μπορεί να είναι εκσυγχρονισμένες εκδοχές παλιότερων ιστοριών ή μπορεί να είναι εντελώς νέες ιστορίες. Οι σύγχρονες παραβολές μπορούν να βρεθούν σε πολλούς πολιτισμούς και θρησκείες σε όλο τον κόσμο, από τις παραβολές του Ιησού έως τις αρχαίες κινεζικές λαϊκές ιστορίες.
Οι παραβολές είναι ιστορίες που έχουν σχεδιαστεί για να διδάξουν στους ακροατές, τους αναγνώστες ή τους θεατές μια απλή, απλή ηθική. Οι χαρακτήρες τείνουν να είναι μόνο άνθρωποι, αν και μπορεί να εμφανίζονται κανονικά ζώα. Οποιεσδήποτε ιστορίες που παρουσιάζουν θεότητες ή μυθικά/ομιλούντα ζώα είναι μύθοι. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το σημείο που προσπαθεί να κάνει η σύγχρονη παραβολή δεν είναι αδιαφανές και ότι στο τέλος της ιστορίας, όλοι καταλαβαίνουν τι προσπαθούσε να πει η ιστορία.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι σύγχρονης παραβολής. Ο πρώτος τύπος είναι μια άμεση επανάληψη μιας αρχαίας παραβολής, αλλά σε ένα πιο σύγχρονο περιβάλλον. Ο δεύτερος τύπος είναι μια νέα ιστορία που μπορεί να ξεκινά με ένα αρχαίο ήθος, αλλά δημιουργεί μια εντελώς νέα ιστορία από αυτήν.
Μια δημοφιλής χριστιανική παραβολή που συχνά αναδιαμορφώνεται σε σύγχρονη παραβολή είναι αυτή του Καλού Σαμαρείτη. Το παραμύθι είναι γνωστό. παρουσιάζει έναν Σαμαρείτη που βοηθά έναν τραυματισμένο ταξιδιώτη, παρόλο που ένας ιερέας και ένας Λευίτης δεν το κάνουν. Η παραβολή λειτουργούσε για ένα αρχαίο ακροατήριο επειδή αυτοί οι ακροατές ή οι αναγνώστες γνώριζαν την εχθρότητα μεταξύ Ιουδαίων και Σαμαρειτών. Μια σύγχρονη επανάληψη της ιστορίας θα μπορούσε, για παράδειγμα, να έχει έναν άντρα από μια αντίπαλη συμμορία να βοηθήσει έναν τραυματισμένο γκάνγκστερ, ενώ η δική του συμμορία τον άφησε νεκρό.
Ο εκσυγχρονισμός μιας παραβολής είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τους ιερείς και άλλους θρησκευτικούς ηγέτες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια κηρύξεων από τον άμβωνα, κατά τη διάρκεια τελετών ή σε θρησκευτικά κείμενα. Σε τέτοιες συνθήκες, οι διάκονοι προσπαθούν να κατανοήσουν το ιστορικό της εκκλησίας για να προσαρμόσουν την ιστορία σε αυτούς. Πολλοί χριστιανοί κινηματογραφιστές και εκκλησίες έχουν δημιουργήσει εκσυγχρονισμένες εκδοχές των παραβολών του Ιησού ως ανεξάρτητες ταινίες και DVD.
Μια πλήρως δημιουργημένη σύγχρονη παραβολή ξεκινά με το ηθικό σημείο. Στη συνέχεια, ο δημιουργός εμπλουτίζει μια ιστορία με καλά στρογγυλεμένους χαρακτήρες και ένα σύγχρονο σκηνικό ή πλαίσιο. Η δημιουργία μιας νέας παραβολής είναι παρόμοια με τη δημιουργία ενός ανέκδοτου ή ενός αστείου. Η διαφορά μεταξύ μιας παραβολής και ενός αστείου είναι ότι η παραβολή έχει ηθικό τέλος παρά μια γραμμή διάτρησης. Ωστόσο, η ηθική κατάληξη χρειάζεται τον ίδιο συγχρονισμό και αντίκτυπο μιας καλής γραμμής διάτρησης.
Το Frankenstein της Mary Shelley είναι ένα καλό παράδειγμα μιας σύγχρονης παραβολής. Το κεντρικό ηθικό είναι ότι η ανθρωπότητα δεν πρέπει να αμφισβητεί τα έργα και τις ικανότητες του Θεού. Ο Δρ Φρανκενστάιν κάνει ακριβώς αυτό δημιουργώντας το τέρας του. Αυτή η παραβολή παραπέμπει σε ιστορίες όπως αυτές του Προμηθέα, που έδωσε φωτιά στην ανθρωπότητα, και του Ίκαρου, που έφτιαξε τα δικά του φτερά, αλλά πέταξε πολύ κοντά στον ήλιο. Έχει επίσης παρόμοιο θέμα με τον Πύργο της Βαβέλ, αλλά λέγεται με έναν εντελώς νέο τρόπο.
Το τέρας του Φρανκενστάιν έχει από τότε γεννήσει έναν νέο τύπο παραβολής: την επιστημονική παραβολή. Καθώς γίνονται νέες επιστημονικές καινοτομίες στον κόσμο, δημιουργούνται νέες παραβολές για τα πιθανά προβλήματα μιας τέτοιας τεχνολογίας. Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν το The Fly και το Splice, αλλά μπορεί να υποστηριχθεί ότι το ηθικό σημείο συχνά γίνεται δευτερεύον σε σχέση με την αφήγηση και την ψυχαγωγία σε τέτοιες ταινίες.