Τα συμβόλαια για πράξη είναι συμφωνίες που περιγράφουν τη διαδικασία για μια ενδεχόμενη αγορά ακινήτου. Μια τέτοια σύμβαση δεν παρέχει τίτλο ιδιοκτησίας στον σκοπούμενο αγοραστή. Αντίθετα, καθορίζει τους όρους υπό τους οποίους ο αγοραστής θα καταβάλει πληρωμές στον πωλητή, καθορίζοντας συχνά μια ημερομηνία έναρξης για την πραγματοποίηση αυτής της ενέργειας, καθώς και ένα συνεχές χρονοδιάγραμμα μετά την έναρξη των πληρωμών.
Ουσιαστικά, μια σύμβαση για πράξη μπορεί να γίνει κατανοητή ως μια μορφή σύμβασης πώλησης. Αναγνωρίζει την επιθυμία του αγοραστή να αγοράσει το ακίνητο, καθώς και την επιθυμία του πωλητή να συνεργαστεί με τον αγοραστή. Συχνά, οι πραγματικοί όροι της συμφωνίας αναβάλλουν τις πληρωμές για κάποιο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, ο πωλητής μπορεί να αναβάλει τη λήψη μιας εφάπαξ προκαταβολής για το ακίνητο για μια περίοδο 12 μηνών, ενώ ο αγοραστής αρχίζει να καταβάλλει μηνιαίες πληρωμές για το κύριο υπόλοιπο μόλις εγκατασταθεί στο ακίνητο. Στο τέλος της αναβολής, ο αγοραστής παρέχει την προκαταβολή στον πωλητή και λαμβάνει πλήρη πίστωση για όλες τις μορφές πληρωμής που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Ένα συμβόλαιο για πράξη μπορεί να είναι μια λειτουργική κατάσταση για κάποιον που επιθυμεί να αποκτήσει περιουσία, αλλά δεν είναι σε θέση να καταλήξει στην προκαταβολή. Εάν ο πωλητής είναι εύλογα σίγουρος ότι ο αγοραστής είναι σε θέση να κάνει τακτικές μηνιαίες πληρωμές και μπορεί να εξοικονομήσει την προκαταβολή για μια χρονική περίοδο, μπορεί να επιλέξει να θεσπίσει τη σύμβαση, να επιτρέψει στον αγοραστή να ζήσει στο ακίνητο και να αρχίσει να κάνουν μηνιαίες πληρωμές. Ο πωλητής εξακολουθεί να διατηρεί όλους τους τίτλους ιδιοκτησίας μέχρι τη στιγμή που ο αγοραστής έχει ικανοποιήσει πλήρως όλους τους όρους της πώλησης.
Σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει να θεωρηθεί μια σύμβαση για πράξη ως ισοδύναμη με έναν πραγματικό τίτλο ιδιοκτησίας. Σε περίπτωση που ο αγοραστής δεν είναι σε θέση να συμμορφωθεί με τους όρους αναβολής που περιγράφονται στη σύμβαση, τα χρήματα που έλαβε μέχρι εκείνη τη στιγμή θεωρούνται συχνά ως τιμές ενοικίασης και ο πωλητής διατηρεί τον πλήρη έλεγχο της πράξης. Ωστόσο, εάν ο αγοραστής είναι σε θέση να εξασφαλίσει κεφάλαια για την εκπλήρωση των όρων πριν από το τέλος της περιόδου αναβολής, ο πωλητής είναι συνήθως πρόθυμος να συνεργαστεί μαζί του για να θεωρήσει ότι η συμφωνία έχει εκπληρωθεί και να προχωρήσει σε μια πιο παραδοσιακή συμφωνία υποθήκης.