Ένα συμβόλαιο παραθύρου είναι ένας τύπος εγγυημένου επενδυτικού συμβολαίου (GIC) που αγοράζεται με μια σειρά πληρωμών σε μια καθορισμένη χρονική περίοδο που είναι γνωστή ως παράθυρο. Αυτός ο τύπος σύμβασης μπορεί επίσης να είναι γνωστός ως συμβόλαιο εγγυημένης επένδυσης με παράθυρο. Τόσο οι άνθρωποι όσο και τα ιδρύματα μπορούν να αγοράσουν τέτοια συμβόλαια και μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ποικίλους διαφορετικούς τρόπους για οικονομικό σχεδιασμό και επενδύσεις. Όπως με κάθε είδους επένδυση, συνιστάται ανεπιφύλακτα να κάνετε έρευνα με προσοχή πριν κάνετε την αγορά ενός συμβολαίου παραθύρων.
Τα συμβόλαια εγγυημένης επένδυσης πωλούνται από ασφαλιστικές εταιρείες. Η εταιρεία καταβάλλει ένα καθορισμένο επιτόκιο για τη χρονική περίοδο που καλύπτεται από τη σύμβαση και στη συνέχεια αποπληρώνει την αρχή ή επιτρέπει στους ανθρώπους να επανεπενδύσουν με τα τρέχοντα επιτόκια. Η «εγγύηση» είναι μια αναφορά στο σταθερό επιτόκιο και οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι τέτοιες συμβάσεις δεν είναι εγγυημένες έναντι αφερεγγυότητας ή οικονομικής αποτυχίας. Εάν μια ασφαλιστική εταιρεία σταματήσει να λειτουργεί, το συμβόλαιο παράθυρο μπορεί να καταστεί άχρηστο.
Η εναλλακτική λύση σε ένα συμβόλαιο παραθύρου είναι ένα συμβόλαιο bullet. Σε ένα συμβόλαιο bullet, η αρχή καταβάλλεται σε μία μόνο πληρωμή. Αυτό μπορεί να είναι μια επιλογή για άτομα ή ιδρύματα με πολλά χρήματα, αλλά για άτομα με περιορισμένα κεφάλαια, μπορεί να είναι προτιμότερη μια σύμβαση παραθύρου. Αυτός ο τύπος συμβολαίου επιτρέπει στους χρήστες να βάζουν ένα μικρό χρηματικό ποσό στη σύμβαση κάθε μήνα, κάτι που μπορεί να είναι πιο πρακτικό για άτομα που δεν έχουν πολλά εφεδρικά χρήματα για να τα χρησιμοποιήσουν για επενδύσεις.
Καθώς οι άνθρωποι κάνουν καταθέσεις σε ένα συμβόλαιο παράθυρο, θα πρέπει να παρακολουθούν τα χρήματα που έχουν πληρώσει και να βεβαιωθούν ότι τα αρχεία της ασφαλιστικής εταιρείας ταιριάζουν με τα δικά τους. Συνιστάται επίσης να παρακολουθείτε την οικονομική κατάσταση της εταιρείας που εξέδωσε τη σύμβαση. Εάν η εταιρεία αρχίσει να βιώνει οικονομική αστάθεια, μπορεί να είναι σημάδι ότι θα υπάρξουν προβλήματα με την εκπλήρωση της σύμβασης. Οι πιστωτές έχουν διαφορετική κατάταξη όσον αφορά την αποπληρωμή μετά την πτώχευση και οι κάτοχοι συμβάσεων παραθύρων θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να υπάρχουν άλλοι πιστωτές μπροστά τους που θα εξαντλήσουν τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας.
Οι επενδύσεις πρέπει να διαφοροποιηθούν. Τα συμβόλαια παραθύρων είναι σχετικά ασφαλή, εφόσον η εκδότρια εταιρεία παραμένει φερέγγυα, αλλά δεν πληρώνουν πολλά χρήματα. Τα άτομα που επενδύουν αποκλειστικά σε τέτοιες συμβάσεις ενδέχεται να μην μπορούν να εξοικονομήσουν αρκετά χρήματα για να συνταξιοδοτηθούν όταν το επιθυμούν. Συνιστάται να εξισορροπήσετε ένα χαρτοφυλάκιο επενδύσεων για να επωφεληθείτε από ορισμένες πιο ριψοκίνδυνες υψηλά αμειβόμενες επενδύσεις, χωρίς να θέσετε σε κίνδυνο όλα τα επενδυτικά κεφάλαια διατηρώντας τα σε επενδύσεις υψηλού κινδύνου. Πράγματα όπως τα συμβόλαια παραθύρων μπορούν να αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά ενός χαρτοφυλακίου επειδή εγγυώνται σταθερή απόδοση.