Η έννοια μιας σύνθεσης δακτυλίου, όπως χρησιμοποιείται σε μια αφήγηση, περιστρέφεται γύρω από συγκεκριμένες ρητορικές τεχνικές που σχετίζονται με αρχαίες προφορικές παραδόσεις, όπου ο ομιλητής θα παρουσιάσει διάφορες ιδέες ή θέματα σε μια σειρά, πριν φτάσει σε ένα είδος κρεσέντο που αποτελείται από το πιο σημαντικό θέμα ή ιδέα; Στη συνέχεια, το ηχείο θα επαναφέρει το μοτίβο στο αρχικό σημείο εκκίνησης. Αυτό το είδος επικοινωνίας έχει χρησιμοποιηθεί για πολλούς αιώνες για την αφήγηση ιστοριών και τη μετάδοση πληροφοριών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι έχει εξυπηρετήσει διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένου ενός μνημονικού στοιχείου που βοηθά τον ομιλητή να θυμάται πώς να προχωρήσει σε μια αφήγηση.
Πολλά παραδείγματα αυτού του είδους σύνθεσης βρίσκονται σε κλασικά κείμενα. Αυτά περιλαμβάνουν ελληνικά και ρωμαϊκά γραπτά καθώς και στοιχεία της εβραϊκής Βίβλου. Για παράδειγμα, στην Εβραϊκή Τορά, ή στα πρώτα πέντε βιβλία της συμβατικής Χριστιανικής Βίβλου, μια αφήγηση που προχωρά από το βιβλίο της Εξόδου στο βιβλίο του Λευιτικού χρησιμοποιεί ένα είδος σύνθεσης δακτυλίου για να αγγίξει διάφορες πτυχές της σχέσης των ανθρώπων με το θείο. .
Μια σύνθεση δακτυλίου αναφέρεται επίσης συχνά ως χίασμα ή χιαστική δομή. Αυτή η λέξη από τα ελληνικά αναφέρεται στη σειρά των διαφόρων ιδεών. Οι ιστορικοί και άλλοι ακαδημαϊκοί συχνά επισημαίνουν πολλά παραδείγματα αυτού του τύπου επικοινωνίας στη λογοτεχνία και την προφορική αφηγηματική παράδοση.
Αν και η σύνθεση δαχτυλιδιών ήταν χρήσιμη σε πολλά αρχαία κείμενα, ορισμένοι πιο σύγχρονοι συγγραφείς την έχουν χρησιμοποιήσει επίσης εκτενώς. Ένα παράδειγμα είναι η επική ποίηση του Τζον Μίλτον — συγκεκριμένα, η δημιουργία στον χαμένο Παράδεισο, όπου αυτού του είδους οι δομές συμπληρώνουν άλλα σκόπιμα διαμορφωμένα πρότυπα γλώσσας. Στοιχεία σύνθεσης δαχτυλιδιού υπάρχουν επίσης σε μερικά από τα έργα του ελισαβετιανού ποιητή Γουίλιαμ Σαίξπηρ και στο βιβλίο του Μόρμον, μια σχετικά σύγχρονη θρησκευτική σύνθεση.
Εκτός από τη χρήση του ως μνημονική συσκευή, το φαινόμενο της σύνθεσης δακτυλίου μπορεί να συμπληρώσει άλλες πτυχές της συμβατικής ποίησης ή λογοτεχνίας. Πολλοί βλέπουν την εφαρμογή αυτού του τύπου τεχνικής ως μέρος της δομικής σύνθεσης για ένα μεγαλύτερο έργο μυθοπλασίας, ποίησης ή άλλης αφήγησης. Είναι επίσης χρήσιμο στη λογοτεχνική κριτική για μαθητές αρχαίας ή σύγχρονης λογοτεχνίας. Ως πρόσθετο σημείο, όταν αυτή η τεχνική αναφέρεται ως chiasmus, σχετίζεται με μια άλλη κοινή σημασιολογική ιδέα στη δυτική θρησκεία, ή στον Χριστιανισμό ειδικότερα, όπου το ελληνικό γράμμα «chi» και η δομή «X» του, συνδέεται με τον Χριστό. και ο σταυρός της μεσσιανικής σταύρωσης.