Ο αφηγηματικός λόγος είναι ένα είδος γραπτής ή λεκτικής επικοινωνίας που περιλαμβάνει αφήγηση, ή με άλλα λόγια, αφήγηση μιας ιστορίας. Αυτός είναι ένας από τους κλασικούς τύπους λόγου που βοηθά τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν διαφορετικούς τρόπους επικοινωνίας και διαφορετικά είδη λειτουργιών για την ομιλία ή τη γραφή. Ο αφηγηματικός λόγος είναι κοινός σε ορισμένα είδη μέσων.
Υπάρχουν μερικά βασικά χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά του αφηγηματικού λόγου. Το ένα είναι ότι η αφήγηση εκτυλίσσεται συνήθως με χρονολογική σειρά. Η αφήγηση ή η αφήγηση λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο για να ενημερώσει τον ακροατή ή τον αναγνώστη, φέρνοντάς τους διαδοχικά μέσα από μια αλυσίδα γεγονότων, ώστε να μπορούν φυσικά να οικοδομήσουν την κατανόησή τους για την κατάσταση ή το σενάριο που αφηγείται.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των αφηγήσεων είναι ότι συχνά γράφονται ή λέγονται σε πρώτο ή τρίτο πρόσωπο. Ορισμένες από αυτές τις αφηγήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν την άποψη δεύτερου προσώπου, αλλά αυτό είναι ασυνήθιστο. Μια παντογνώστρια αφήγηση χρησιμοποιεί το τρίτο πρόσωπο. Για παράδειγμα, κάποιος που λέει, «το κουνέλι αναπήδησε στην αυλή», χτίζει μια αφήγηση σε τρίτο πρόσωπο. Αντίθετα, κάποιος που λέει, «Είδα το κουνέλι να αναπηδά στην αυλή», χρησιμοποιεί την άποψη πρώτου προσώπου.
Σε διάφορα μέσα, ο αφηγηματικός λόγος έρχεται επίσης σε διάφορες μορφές. Στη μυθοπλασία και σε ορισμένα άλλα είδη μέσων κειμένου, η αφήγηση έρχεται συχνά με τη μορφή μιας συνεχούς παντογνώστης και χρονολογικής αφήγησης τρίτου προσώπου. Σε ορισμένες μορφές οπτικών μέσων, όπως η τηλεόραση και ο κινηματογράφος, η αφήγηση έρχεται συχνά σε μονόλογο πρώτου προσώπου, ο οποίος μερικές φορές είναι «φωνή». Στη φωνή, μια φωνή εκτός οθόνης παρέχει την αφήγηση, πάνω από απομακρυσμένες, αλλά συχνά σχετικές εικόνες.
Η ανάλυση μιας αφήγησης και ο προσδιορισμός του αφηγηματικού λόγου βοηθά τους ξένους να αξιολογήσουν και να αναλύσουν γραπτές ή προφορικές επικοινωνίες. Οι μαθητές σε διάφορα ακαδημαϊκά τμήματα μπορεί να χρησιμοποιήσουν την αξιολόγηση της αφήγησης για να μάθουν περισσότερα για τα μέσα και την επικοινωνία. Για παράδειγμα, η χρήση της αφήγησης στη διαφήμιση, όπου αυτή η μορφή λόγου συχνά αναμειγνύεται με άλλες θεμελιώδεις μορφές, μπορεί να προσφέρει πολλές πληροφορίες για τις στρατηγικές μάρκετινγκ της εταιρείας πίσω από τη διαφήμιση. Μερικοί σύγχρονοι δημοσιογράφοι, ειδήμονες και άλλοι που ασχολούνται με τα κοινωνικά σχόλια αναφέρονται ακόμη και σε μια «αφήγηση» ως το κύριο στοιχείο ενός θέματος, όπου τα μέρη αγωνίζονται για τον έλεγχο της αφήγησης για να διαμορφώσουν τη συλλογική αντίληψη των γεγονότων. Η κατανόηση της δύναμης της αφήγησης είναι ένα βασικό μέρος της μελέτης του σημερινού πολύπλοκου κόσμου των μέσων ενημέρωσης.