Το “Basket case” είναι ένα αγγλικό ιδίωμα που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει κάποιον ή κάτι που είναι ιδιαίτερα αβοήθητο. Αν και αρχικά συνδέθηκε με μια φυσική χροιά, η φράση επεκτάθηκε στη χρήση για να ορίσει οποιονδήποτε βρίσκεται σε επισφαλή ψυχική κατάσταση. Επιπλέον, η φράση μπορεί να εφαρμοστεί σε οργανισμούς ή ομάδες που έχουν καταστεί αβοήθητοι ή ανίσχυροι από τις περιστάσεις. Η προέλευση της φράσης “θήκη καλαθιού” χρονολογείται από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει στρατιώτες που είχαν ακρωτηριαστεί και τα χέρια και τα πόδια τους λόγω τραυματισμών στη μάχη.
Υπάρχουν φορές που οι λέξεις που ειπώθηκαν ή γράφτηκαν από κάποιον παίρνουν μια έννοια που είναι κάπως υπερβολική ή μόνο αραιά σχετίζεται με τους κυριολεκτικούς ορισμούς τους. Όταν μια συγκεκριμένη φράση αποκτά ένα νέο πολιτιστικό νόημα μέσω της λαϊκής χρήσης, είναι γνωστή ως ιδίωμα. Οι ιδιωματισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν πολλές πτυχές της ζωής και επιτρέπουν στους ομιλητές ή τους συγγραφείς να είναι περιγραφικοί και πολύχρωμοι. Το «Basket case» είναι ένα εξαιρετικά κοινό και ιδιαίτερα ηχηρό ιδίωμα.
Η προέλευση αυτού του ιδιώματος είναι κάπως φρικιαστική. Στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αναφέρθηκαν περιπτώσεις που αφορούσαν στρατιώτες που έχασαν και τα χέρια και τα πόδια τους στη μάχη. Οποιοσδήποτε στρατιώτης σε τέτοια κατάσταση θα ήταν ιδιαίτερα αβοήθητος και άλλοι στρατιώτες τους ονόμασαν «καλαθοθήκες» σε σχέση με το γεγονός ότι θα έπρεπε να τους μεταφέρουν άλλοι. Ως εκ τούτου, η αρχική προέλευση της φράσης την έκανε να επικαλείται τη σωματική αδυναμία.
Με το πέρασμα του χρόνου, η φράση «καλάθι» έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται περισσότερο σε σχέση με κάποιον που πάσχει από κάποια ψυχική εξασθένηση. Η φράση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για κάποιον που είναι εξαιρετικά νευρικός. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για πιο ακραίες περιπτώσεις που αφορούν κάποιον που έχει πλήρη ψυχική κατάρρευση. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να πει, «Δεν μπορεί καν να λειτουργήσει αυτή τη στιγμή επειδή είναι πολύ κουρασμένη. είναι μια πλήρης θήκη για καλάθι».
Εκτός από αυτό το δημοφιλές νόημα, η φράση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει οποιονδήποτε ή οτιδήποτε παύει να λειτουργεί σε αποτελεσματικό επίπεδο. Η χρήση του με αυτόν τον τρόπο μπορεί να επιτρέψει περιγραφές ανθρώπων ή επιχειρήσεων ή ακόμη και ολόκληρων χωρών. Ως παράδειγμα για το πώς λειτουργεί αυτή η χρήση, λάβετε υπόψη την πρόταση, «Αυτή τη στιγμή, αυτό το πολιτικό κόμμα είναι μια απελπιστική περίπτωση και χρειάζεται κάτι δραστικό για να το ανατρέψει». Το συμπέρασμα εδώ είναι ότι το εν λόγω πολιτικό κόμμα αγωνίζεται δυναμικά και είναι αβοήθητο να διορθώσει την κατάσταση.