Μια αγορά τάσης ορίζεται ως μια χρονική περίοδος κατά την οποία μια χρηματιστηριακή αγορά ή άλλος τύπος δείκτη κινητών αξιών φαίνεται να κινείται προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Όταν η χρηματιστηριακή αγορά αυξάνεται συστηματικά σε αξία, τότε οι αναλυτές συνήθως αναφέρονται στην αγορά ως ανοδική, ενώ μια πτωτική αγορά είναι αυτή στην οποία οι τιμές των περιουσιακών στοιχείων έχουν πτωτική τάση. Οι μεσίτες και οι επενδυτές προσπαθούν να κεφαλαιοποιήσουν τις τάσεις, ενώ οι αναλυτές παρακολουθούν τη δραστηριότητα της αγοράς για να καθορίσουν τη συνολική υγεία της οικονομίας.
Οι επενδυτές μετοχών προσπαθούν να δημιουργήσουν χρήματα αγοράζοντας μετοχές σε χαμηλές τιμές και στη συνέχεια πουλώντας τους ίδιους τίτλους σε πολύ υψηλότερες τιμές. Σε περιόδους οικονομικής ανάπτυξης, οι τράπεζες χαμηλώνουν τα πρότυπα δανεισμού και οι πιστώσεις γίνονται πιο εύκολα διαθέσιμες. Αυτό συνήθως οδηγεί σε ένα ανοδικό αίσθημα και καθώς μεγάλος αριθμός ανθρώπων ανταγωνίζεται για μετοχές και τίτλους, η ανισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης προκαλεί αύξηση των τιμών αυτών των τίτλων. Διάφοροι δείκτες παρακολουθούν τη μέση τιμή των τίτλων από τη μια μέρα στην άλλη και πολλοί επενδυτές εξετάζουν αυτούς τους δείκτες για ενδείξεις μιας ανερχόμενης αγοράς. Οι επενδυτές προσπαθούν να επωφεληθούν από μια ανοδική αγορά αγοράζοντας μετοχές ενώ οι τιμές εξακολουθούν να αυξάνονται, στη συνέχεια πουλώντας αυτούς τους τίτλους πριν αρχίσουν να πέφτουν οι τιμές.
Ενώ πολλοί επενδυτές τείνουν να αναζητούν σημάδια ανοδικής τάσης στην αγορά, άλλοι επωφελούνται από τις πτωτικές αγορές αγοράζοντας επιλογές πώλησης. Αυτές οι συμβάσεις περιλαμβάνουν ένα μέρος που συμφωνεί να αγοράσει έναν τίτλο από άλλο επενδυτή για μια συγκεκριμένη τιμή σε μια μελλοντική ημερομηνία. Εάν τα δεδομένα της αγοράς υποδηλώνουν ότι οι τιμές είναι πιθανό να συνεχίσουν να πέφτουν, ένας πτωτικός επενδυτής μπορεί να αγοράσει ένα συμβόλαιο δικαιώματος πώλησης έτσι ώστε να μπορεί να κλειδώσει μια τιμή πώλησης με βάση την τρέχουσα αξία ενός τίτλου και στη συνέχεια να πουλήσει το στοιχείο για αυτήν την τιμή στο μελλοντικά, ακόμη και αν πέσει η αγοραία αξία του μέσου. Επιπλέον, αντί να αγοράζουν με βάση μια αγορά με τάση, ορισμένοι επενδυτές αγοράζουν και πωλούν τίτλους σε αντίθεση με τις τάσεις της αγοράς. Εάν οι τιμές φαίνεται ότι θα αυξηθούν πέρα από μια λογική τιμή, ένας επενδυτής μπορεί να θεωρήσει αυτή την τάση ως απόδειξη μιας φούσκας στην αγορά και να πουλήσει τα περιουσιακά του στοιχεία πριν σκάσει η φούσκα και οι τιμές καταρρεύσουν.
Αναλυτές που απασχολούνται από κυβερνητικούς φορείς και ιδιωτικές εταιρείες παρακολουθούν τις αγορές για να δουν πώς οι δημοσιονομικές πολιτικές επηρεάζουν την οικονομία. Κατά τη διάρκεια περιόδων ύφεσης, μια κρατική υπηρεσία μπορεί να μειώσει τα επιτόκια έτσι ώστε να ενθαρρύνει τις δαπάνες που απαιτούνται για την τόνωση της ανάπτυξης. Αφού κάνουν μια τέτοια κίνηση, οι αναλυτές θα παρακολουθούν τις τάσεις της αγοράς για να δουν εάν η απόφαση πολιτικής είχε κάποιο αντίκτυπο στη δραστηριότητα της αγοράς. Μια αναζωπυρούμενη χρηματιστηριακή αγορά είναι συχνά το πρώτο σημάδι μιας οικονομικής ανάκαμψης.