Ο αιματοπαθολόγος είναι κλινικός επιστήμονας και γιατρός που αναλύει δείγματα αίματος για τον εντοπισμό της νόσου. Χρησιμοποιεί εξελιγμένο εξοπλισμό για την προβολή, τον διαχωρισμό και τον έλεγχο των συστατικών αίματος. Με βάση τα αποτελέσματα των εργαστηριακών εξετάσεων, ο αιματοπαθολόγος μπορεί να δημιουργήσει λεπτομερείς αναφορές και να διαβιβάσει ευρήματα στους γιατρούς, ώστε να μπορούν να κάνουν ακριβείς διαγνώσεις. Πολλοί αιματοπαθολόγοι διεξάγουν επίσης γενική έρευνα για φάρμακα και ασθένειες για να ανακαλύψουν καλύτερες μεθόδους θεραπείας για διάφορες καταστάσεις.
Όταν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής πάσχει από μυελό των οστών ή από ασθένεια που μεταδίδεται μέσω του αίματος, συλλέγει δείγματα για να τα στείλει στον αιματοπαθολόγο. Στο εργαστήριο, ο αιματοπαθολόγος τακτοποιεί δείγματα σε πλακίδια για να τα δει από κοντά σε μικροσκόπιο. Ο γιατρός χρησιμοποιεί επίσης ένα μηχάνημα που ονομάζεται κυτταρόμετρο ροής για να μετρήσει και να προσδιορίσει τα κυτταρικά συστατικά του αίματος. Το κυτταρόμετρο ροής εστιάζει το φως λέιζερ σε ένα δείγμα για να αποκαλύψει μεμονωμένα σωματίδια, τα οποία μπορεί να φαίνονται ανώμαλα εάν υπάρχει ασθένεια. Άλλες καλά εδραιωμένες φυσικές και χημικές δοκιμές πραγματοποιούνται για να επιβεβαιώσουν την παρουσία ανωμαλιών.
Μόλις ο αιματοπαθολόγος είναι σίγουρος για μια διάγνωση, γράφει γενικά μια έκθεση εργαστηρίου και εξηγεί τα αποτελέσματα στον γιατρό. Ασθένειες όπως η λευχαιμία, ο λεμφικός καρκίνος και ορισμένες ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις εξηγούνται λεπτομερώς στην έκθεση του αιματοπαθολόγου. Η εξειδικευμένη γνώση του για τις ασθένειες του αίματος μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να καθορίσει τη σοβαρότητα μιας κατάστασης και την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Ιατρικοί επιστήμονες και γιατροί προσθέτουν συνεχώς στη συλλογική βιβλιογραφία για τις ασθένειες. Προκειμένου να ενημερώνεται για τις ανακαλύψεις και τα ευρήματα, ένας αιματοπαθολόγος διαβάζει συχνά ιατρικά περιοδικά και παρακολουθεί επαγγελματικά συνέδρια. Επίσης, συνεισφέρει προσωπικά στο σύνολο των γνώσεων δημοσιεύοντας κλινικές διαδικασίες και ερευνητικά αποτελέσματα σε επίσημα περιοδικά. Οι περισσότεροι αιματοπαθολόγοι είναι ειδικευμένοι συγγραφείς, ικανοί να μεταφέρουν με ακρίβεια τις ιδέες τους σε άλλους επαγγελματίες του χώρου.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει αιματοπαθολόγος πρέπει πρώτα να αποκτήσει πτυχίο Ιατρικής από διαπιστευμένη τετραετή ιατρική σχολή. Μετά την αποφοίτησή του, ένας νέος γιατρός λαμβάνει πρακτική εκπαίδευση σε ένα τετραετές πρόγραμμα παραμονής σε εργαστήριο νοσοκομείου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής, ο γιατρός μαθαίνει ένα ευρύ φάσμα τεχνικών από έμπειρους κλινικούς επιστήμονες στην αιματολογία και την παθολογία. Το τελευταίο μέρος μιας κατοικίας είναι αφιερωμένο ειδικά σε ασθένειες αίματος και μυελού των οστών. Μετά την απόκτηση εμπειρίας σε πρόγραμμα διαμονής, ένας επιτυχημένος νέος γιατρός μπορεί να δώσει εξετάσεις πιστοποίησης διοικητικού συμβουλίου από εθνικό οργανισμό για να κερδίσει άδεια και να αρχίσει να εργάζεται ανεξάρτητα.