Ο αισθητικός φλοιός είναι μέρος μιας συλλογικής ομάδας διαιρέσεων στον εγκέφαλο που ονομάζεται σωματοαισθητικός φλοιός. Κάθε ένα από αυτά τα τμήματα είναι υπεύθυνο για ορισμένες λειτουργίες, όπως όραση ή ακουστικές, αισθητηριακές ή οσφρητικές λειτουργίες. Ο αισθητήριος φλοιός έχει την ευθύνη να ανιχνεύει και να αντιλαμβάνεται τις πληροφορίες που λαμβάνει από τα διάφορα τμήματα.
Οι νευρώνες, ή τα νευρικά κύτταρα, παρέχουν πληροφορίες στον αισθητικό φλοιό σχετικά με τα ερεθίσματα που δέχεται το σώμα. Τα νευρικά κύτταρα μπορούν να μεταδώσουν αυτές τις πληροφορίες από οποιοδήποτε μέρος του σώματος, όπως το δέρμα, οι μύες, οι αρθρώσεις και οι τένοντες. Αφού ο αισθητήριος φλοιός λάβει τις πληροφορίες, η διαίρεση θα ερμηνεύσει τις πληροφορίες και στη συνέχεια σχηματίζεται μια αντίληψη.
Η επικοινωνία μεταξύ των διαιρέσεων λαμβάνει χώρα συνεχώς και είναι απαραίτητη ώστε ο αισθητήριος φλοιός να διαμορφώσει μια σταθερή αντίληψη. Για παράδειγμα, το τμήμα όρασης του σωματοαισθητικού φλοιού λαμβάνει πληροφορίες αφού κοιτάξει κανείς ένα έργο τέχνης. Το τμήμα όρασης ανταλλάσσει αυτές τις πληροφορίες με το αισθητηριακό τμήμα, το οποίο προκαλεί το άτομο να σχηματίσει γνώμη για το έργο τέχνης.
Η ερμηνεία της αντίληψης πίεσης και η διάκριση διαφορετικών τύπων αφής ή υφής είναι επίσης ρόλοι του αισθητικού φλοιού. Επιτρέπει στο άτομο να πει τη διαφορά μεταξύ του να κρατάει το χέρι του παιδιού και να πιάνει ένα φτυάρι ή τσουγκράνα. Η βλάβη στην αισθητηριακή διαίρεση θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα να μην μπορούμε να διακρίνουμε τη διαφορά μεταξύ του μικρού βουρτσίσματος ενός ξένου που διέρχεται και της αίσθησης ισχυρών ανέμων στο δέρμα.
Η αντίληψη των ήχων είναι ένας άλλος ρόλος του αισθητικού φλοιού. Ένα άτομο είναι σε θέση να πει τη διαφορά μεταξύ της φωνής των μελών της οικογένειας και των ήχων των καμπάνων της εκκλησίας. Η βλάβη στον αισθητικό ακουστικό φλοιό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην ομιλία ή δυσκολία στην κατανόηση της γλώσσας.
Η λήψη πληροφοριών από μυρωδιές και οσμές είναι ο πρωταρχικός ρόλος της οσφρητικής διαίρεσης. Στη συνέχεια, οι πληροφορίες κοινοποιούνται στον αισθητικό φλοιό, όπου ο εγκέφαλος ερμηνεύει τη μυρωδιά ως ευχάριστη ή ευχάριστη. Μια βλάβη στα οσφρητικά νεύρα θα μπορούσε να προκαλέσει αδυναμία ανίχνευσης ευχάριστων μυρωδιών τροφίμων, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν ήπια έως σοβαρά προβλήματα με το φαγητό.
Βλάβη σε περιοχές του σώματος εκτός από μέρος του εγκεφάλου μπορεί επίσης να προκαλέσει αισθητηριακές διαταραχές. Τα νευρικά κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβη μπορεί να προκαλέσουν διαταραχή της αισθητηριακής αντίληψης. Για παράδειγμα, τα οστά και τα νεύρα στο αυτί μεταφέρουν μηνύματα στον εγκέφαλο και μια βλάβη στις δομές του αυτιού μπορεί να προκαλέσει αλλαγή στην αντίληψη του ήχου.