Ο ακαδημαϊκός πληθωρισμός αναφέρεται στην αυξανόμενη απαίτηση υψηλότερων βαθμών για ορισμένες θέσεις εργασίας, ακόμη και όταν δεν απαιτείται υψηλότερος βαθμός για την εκτέλεση αυτών των εργασιών. Για παράδειγμα, πολλές δουλειές που παραδοσιακά θα απαιτούσαν μόνο πτυχίο συνεργάτη στο παρελθόν απαιτούν τώρα πτυχίο ή ακόμα και μεταπτυχιακό. Αυτό το φαινόμενο μειώνει την ικανότητα όσων μόλις εισέρχονται στο εργατικό δυναμικό να μάθουν μέσω της εργασιακής εμπειρίας, και αντίθετα ενθαρρύνονται να παραμείνουν στο σχολείο για να λάβουν πιστοποιητικά και πτυχία για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Η κατοχή πτυχίου πανεπιστημίου δεν σημαίνει πλέον ότι ένας υπάλληλος είναι κατάλληλος. Στην αγορά εργασίας παρατηρείται ένας αυξανόμενος αριθμός αποφοίτων κολλεγίων των οποίων η ακαδημαϊκή κατάρτιση δεν θα ήταν αρκετά ισχυρή για να τους αποκτήσει πτυχίο πανεπιστημίου τα προηγούμενα χρόνια. Έτσι, αυτή η τάση είναι ταυτόχρονα αποτέλεσμα του ακαδημαϊκού πληθωρισμού, και ως εκ τούτου οι εργοδότες απαιτούν τώρα ακόμη υψηλότερα πτυχία για να ελέγξουν έναντι των υποψηφίων που διαθέτουν ειδική εργασία.
Μια απάντηση στον ακαδημαϊκό πληθωρισμό είναι το διευρυνόμενο φάσμα των δυσκολιών στο πρόγραμμα σπουδών των κολεγίων. Τώρα που πολλοί εργοδότες απαιτούν πτυχίο, ανοίγουν νεότερα κολέγια με ευκολότερα προγράμματα και λιγότερο αυστηρές εισαγωγές. Ακόμη και τα σημερινά κολέγια μειώνουν τη δυσκολία των ακαδημαϊκών προγραμμάτων τους και τις απαιτήσεις εισδοχής τους. Αυτό όχι μόνο αυξάνει τον αριθμό των ατόμων που μπορούν να λάβουν πτυχίο, αλλά μειώνει επίσης την αξία αυτού του πτυχίου σε άλλα άτομα.
Ο πληθωρισμός βαθμών είναι επίσης ολοένα και πιο διαδεδομένος και συμβάλλει στην άνοδο του ακαδημαϊκού πληθωρισμού. Γίνεται πιο εύκολο για τους μαθητές να κερδίζουν καλούς βαθμούς και περισσότεροι απόφοιτοι αναφέρουν υψηλότερους μέσους όρους βαθμολογίας (ΣΔΣ) στο βιογραφικό τους. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για τους εργοδότες να κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ των αιτούντων και, κατά συνέπεια, βασίζονται περισσότερο σε πιστοποιητικά και υψηλότερα πτυχία για να κρίνουν τις δυνατότητες ενός αιτούντος.
Υπάρχουν επίσης αρκετές οικονομικές επιπτώσεις που συνδέονται με τον ακαδημαϊκό πληθωρισμό, όπως η αύξηση του κόστους της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Το κόστος των διδάκτρων για τα κολέγια και τα επαγγελματικά σχολεία αυξάνεται πολύ πιο γρήγορα από το ποσοστό του πληθωρισμού. Αυτή η αύξηση του κόστους μπορεί να αποτρέψει ορισμένους φοιτητές από την επιδίωξη ανώτερων πτυχίων, εξουδετερώνοντας τις επιπτώσεις του ακαδημαϊκού πληθωρισμού. Σε περιόδους οικονομικής ύφεσης, ωστόσο, η ανάγκη για δουλειά συχνά υπερτερεί της ανάγκης αποφυγής φοιτητικών δανείων. Οι φοιτητές βρίσκονται τώρα σε δύσκολη θέση, καθώς το κόστος της εκπαίδευσης είναι υψηλό, απαιτώντας υψηλότερα δάνεια, ενώ ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων εργασίας είναι χαμηλός, απαιτώντας υψηλότερα πτυχία.
SmartAsset.