Το Bythotrephes longimanus ή Bythotrephes cederstroemi, που ονομάζεται επίσης ακανθώδης ψύλλος νερού, είναι ένας μικροσκοπικός καρκινοειδής γλυκού νερού που προέρχεται από την Ασία και τη βόρεια Ευρώπη. Έφτασε στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών των Ηνωμένων Πολιτειών μέσω αποστραγγισμένου νερού έρματος στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την περιοχή. Αυτό το διεισδυτικό είδος ανταγωνίζεται τα τοπικά είδη για τροφή και δεν έχει φυσικά αρπακτικά.
Τα μικροσκοπικά καρκινοειδή έφτασαν στις ΗΠΑ από την Ευρώπη μέσω νερού που μετέφεραν πλοία στις δεξαμενές τους για να σταθεροποιήσουν και να εξισορροπήσουν τα κύτη τους κατά τη διάρκεια μακρινών ωκεάνιων ταξιδιών. Όταν τα πλοία φτάνουν σε λιμάνια, αποφορτίζουν το νερό και γεμίζουν τις δεξαμενές, απελευθερώνοντας συχνά οργανισμούς που μάζεψαν στο τελευταίο λιμάνι. Πολλά είδη που εισάγονται με αυτόν τον τρόπο δεν επιβιώνουν, αλλά ο ακανθώδης ψύλλος του νερού ευδοκίμησε στο νέο του περιβάλλον.
Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη λίμνη Huron και τη λίμνη Ontario μεταξύ 1982 και 1984. Εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλες τις μεγάλες και μικρές λίμνες. Το είδος καθιερώθηκε πλήρως σε μεγάλο μέρος της περιοχής μέχρι το 2011.
Ο ακανθώδης ψύλλος του νερού μοιάζει με μια μικροσκοπική γαρίδα στην εμφάνιση, με την προσθήκη μιας ενιαίας μακριάς, αγκαθωτής ουράς. Αυτή η σπονδυλική στήλη εμποδίζει τον ακανθώδη ψύλλο νερού να καταναλωθεί από οποιοδήποτε είδος εκτός από τα μεγαλύτερα ψάρια, επομένως δεν έχουν φυσικά αρπακτικά για να περιορίσουν τον πληθυσμό τους. Έχουν μέγεθος από 0.25 έως 0.625 ίντσες (6.35 mm έως 15.87 mm). Συλλέγονται σε σφριγηλές, ζελατίνες σταγόνες σε δίχτυα και γραμμές ψαρέματος.
Το είδος Bythotrephes αναπαράγεται είτε σεξουαλικά είτε άσεξουαλ, ανάλογα με το περιβάλλον. Τα θηλυκά μπορούν να παράγουν έως και 20 βιώσιμους απογόνους το μήνα. Τα ακανθώδη αυγά ψύλλων νερού είναι ικανά να παραμείνουν αδρανή καθ ‘όλη τη διάρκεια του χειμώνα και να εκκολάπτονται όταν ανεβαίνουν οι θερμοκρασίες.
Τα αυγά που τρώγονται από πουλιά ή ψάρια μπορούν να περάσουν από το σώμα του ζώου αβλαβής. Τα αυγά αντέχουν τόσο στο πάγωμα όσο και στο στέγνωμα. Ακόμα κι αν η μητέρα πεθάνει από νερό και τα αυγά της στεγνώσουν, τα αυγά μπορούν ακόμα να εκκολαφθούν εάν επιστρέψουν στο νερό.
Οι ακανθώδεις ψύλλοι ανταγωνίζονται με άλλα ψάρια για τροφή, ιδιαίτερα έναν τύπο ζωοπλαγκτού που ονομάζεται ντάφνια. Έχουν εξαλείψει ορισμένα γηγενή είδη ζωοπλαγκτού σε ορισμένες περιοχές, περιορίζοντας τη διαθέσιμη τροφή για νεαρά ψάρια που βασίζονται στο ζωοπλαγκτόν για να επιβιώσουν. Επιπλέον, φράζουν τις οπές των ράβδων ψαρέματος και εμποδίζουν την αλίευση ψαριών.
Αυτό το είδος είναι δύσκολο να ελεγχθεί μετά την καθιέρωσή του. Οι ακανθώδεις ψύλλοι ταξιδεύουν εύκολα από το ένα σημείο στο άλλο σε κάδους δολωμάτων ή σε νεροχύτες και αποικίζουν γρήγορα νέες λίμνες μετά την εισαγωγή τους. Καταχωρήθηκαν ως ρυθμιζόμενα επεμβατικά είδη στη Μινεσότα από το 2011.