Οι γαρίδες Mantis είναι θαλάσσιοι οργανισμοί που ποικίλλουν σε μέγεθος και χρώμα ανάλογα με το είδος. Ονομάζονται γαρίδες μάντις επειδή έχουν φυσική ομοιότητα τόσο με τα έντομα μάντις όσο και με τις γαρίδες. Παρά το όνομά τους, οι γαρίδες mantis δεν είναι στην πραγματικότητα γαρίδες αλλά είναι ένα είδος καρκινοειδούς που ονομάζεται stomatopod. Είναι επιθετικά αρπακτικά με ισχυρά άκρα και πολύ ανεπτυγμένη όραση.
Περίπου 400 είδη γαρίδας mantis υπάρχουν. Μερικά, όπως το Squilla empusa, ζουν κυρίως στον κόλπο Chesapeake στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν γύρω από το Cape Cod στην ίδια περιοχή, καθώς και στη Μεσόγειο Θάλασσα και στα ανοικτά των ακτών της Βραζιλίας. Άλλες ποικιλίες, όπως οι γαρίδες μαντίς παγώνι, Odontodactylus scyallarus, είναι εγγενείς στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Οι γαρίδες Mantis έχουν γενικά πεπλατυσμένες, τμηματοποιημένες καραμπίνες ή ανώτερα κελύφη, καθώς και φαρδιές, χωρισμένες κοιλιές. Τα μάτια τους, τα οποία είναι στραμμένα σε μίσχους, μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Ταξινομούνται σύμφωνα με τα μπροστινά τους άκρα. Ορισμένα είδη έχουν αιχμηρά, ακανθώδη νύχια που χρησιμοποιούν για να παγιδεύουν το θήραμα και άλλα έχουν ισχυρά, συντριπτικά νύχια που χρησιμοποιούν για να σπάσουν σκληρά αντικείμενα, όπως κοχύλια μαλακίων.
Το μέγεθος και ο χρωματισμός τους ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Το Squilla empusa φτάνει τα 8-10 ίντσες (20-25 cm) και το Odontodactylus scyallarus μεγαλώνει σε μήκος 1-7 ίντσες (3-18 cm). Εμφανίζονται σε αποχρώσεις του πράσινου και του καφέ καθώς και σε έντονα κόκκινα, μπλε και νέον.
Αυτά τα μαλακόστρακα έχουν σύνθετα μάτια. Μπορούν να δουν πολωμένο φως, ή την κατεύθυνση του φωτός, που τους βοηθά να επικοινωνούν με άλλα μέλη του είδους τους. Έχουν επίσης τριφθαλμική όραση, ή τρία οπτικά πεδία που αλληλεπικαλύπτονται μεταξύ τους, καθώς και πολύ ανεπτυγμένες χρωστικές όρασης που τους επιτρέπουν να βλέπουν μια ευρύτερη γκάμα χρωμάτων από ό, τι οι άνθρωποι μπορούν να αντιληφθούν.
Το είδος αναπαράγεται σεξουαλικά. Μερικές ποικιλίες ζευγαρώνουν για μια ζωή, ενώ άλλες έχουν πολλούς συντρόφους. Ανάλογα με το είδος και το περιβάλλον, ορισμένα θηλυκά κουβαλούν τα αυγά τους μέχρι να γίνουν προνύμφες και άλλα γεννούν τα αυγά τους σε λαγούμια. Οι προνύμφες περνούν από διάφορα στάδια ανάπτυξης πριν φτάσουν στην ενηλικίωση.
Οι περισσότερες γαρίδες mantis ζουν σε ρηχά νερά και κατοικούν σε λαγούμια ή σχισμές σε κοράλλια ή βράχους. Η διατροφή τους αποτελείται από μαλάκια, ψάρια και άλλα καρκινοειδή. Οι γαρίδες με προνύμφες είναι τόσο αρπακτικές όσο και τα μεγαλύτερα μέλη του είδους, τρέφονται κυρίως με άλλες προνύμφες.
Οι γαρίδες Mantis είναι επιθετικά αρπακτικά που χτυπούν γρήγορα και δυνατά. Μερικοί χομπίστες ενυδρείων αποφεύγουν να τους κρατήσουν σε κοινότητες ενυδρείων επειδή καταβροχθίζουν τους άλλους κατοίκους. Το χτύπημα τους είναι αρκετά ισχυρό για να σπάσει το γυαλί ενυδρείου, οπότε το είδος θα πρέπει να στεγάζεται μόνο σε θρυμματισμένες ακρυλικές δεξαμενές.