Ο αλεσμένος καφές είναι ο καφές που έχει παρασκευαστεί για παρασκευή με σύνθλιψη ή άλεση. Όταν το ζεστό νερό περνά μέσα από τον αλεσμένο καφέ, εκχυλίζει ενώσεις μέσα στους κόκκους του καφέ, με αποτέλεσμα ένα φλιτζάνι καφέ. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι επεξεργασίας του καφέ για παρασκευή και είναι σημαντικό να ταιριάζει η μέθοδος άλεσης με τη μέθοδο παρασκευής για να διασφαλιστεί ότι ο καφές βγαίνει με καλή γεύση και υψηλή ποιότητα.
Μια μέθοδος λείανσης είναι η χρήση ενός μύλου με γρέζια, ο οποίος συνθλίβει τον καφέ σε κομμάτια ομοιόμορφου μεγέθους. Μύλοι λεπίδων χρησιμοποιούνται επίσης για τον τεμαχισμό των κόκκων σε μικρά κομμάτια και ο καφές μπορεί επίσης να τρέξει μέσα από κυλίνδρους ή να κοπανιστεί. Όλες αυτές οι μέθοδοι τείνουν να απελευθερώνουν έλαια και πτητικές οργανικές ενώσεις, καθιστώντας κρίσιμο να παρασκευαστεί ο καφές το συντομότερο δυνατό μετά το άλεσμα για να συλλάβει τη γεύση. Σε ορισμένα καφενεία, ο καφές αλέθεται κατά παραγγελία, έτσι ώστε τα φλιτζάνια να παρασκευάζονται με καφέ που έχει αλεσθεί πριν από δευτερόλεπτα.
Πριν αλεσθεί ο καφές, πρέπει να καβουρδιστεί. Όταν συλλέγονται οι κόκκοι καφέ, αφήνονται πρώτα να σκληρυνθούν και στη συνέχεια υποβάλλονται σε διαδικασία ψησίματος που μπορεί να ποικίλλει σε μήκος και ένταση, ανάλογα με το για ποιο σκοπό θα χρησιμοποιηθεί ο καφές. Η ποιότητα των κόκκων και ο χειρισμός κατά τη διαδικασία καβουρδίσματος καθορίζει σε ποιες εφαρμογές μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο καφές και καθορίζει πόση καφεΐνη θα υπάρχει σε κάθε φλιτζάνι.
Το καλύτερο άλεσμα είναι ο τουρκικός καφές. Αυτό το είδος αλεσμένου καφέ πρέπει να είναι πολύ ομοιόμορφο και πολύ μικρό για την παρασκευή παραδοσιακών ελληνικών και τουρκικών ροφημάτων καφέ. Το πιο χοντρό άλεσμα είναι ο καφές που προορίζεται για χρήση γαλλικής πρέσας ή διήθησης. Η χρήση αυτού του χονδροειδούς άλεσης με τις τεχνικές τουρκικής ζυθοποιίας θα είχε ως αποτέλεσμα ένα αδύναμο, χοντροκομμένο κύπελλο, ενώ η χρήση του τουρκικού αλέσματος σε μια γαλλική πρέσα θα είχε ως αποτέλεσμα ένα υπερεκχυλισμένο κύπελλο με πικρή, έντονη γεύση.
Για άτομα που μπορούν να αλέσουν καφέ στο σπίτι, ιδανικά οι κόκκοι καφέ θα πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος και να αλέθονται όταν χρειάζονται. Εάν οι άνθρωποι αγοράζουν αλεσμένο καφέ από το κατάστημα, θα πρέπει να προσπαθήσουν να τον κρατήσουν αεροστεγές και να τον αποθηκεύσουν σε δροσερό και ξηρό μέρος. Ενώ ο καταψύκτης είναι μια δημοφιλής τοποθεσία αποθήκευσης καφέ, η αποθήκευση στην κατάψυξη μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη γεύση και δεν συνιστάται.
Πολλοί άνθρωποι έχουν μάθει ότι διαφορετικά ψητά και φασόλια δίνουν πολύ διαφορετικές γεύσεις. Όταν ετοιμάζουν αλεσμένο καφέ, οι άνθρωποι μπορούν να αναμειγνύουν κόκκους από διαφορετικές τοποθεσίες, εάν θέλουν να δημιουργήσουν μια προσαρμοσμένη γεύση.