Ο άμεσος λόγος είναι μια μέθοδος γραφής που χρησιμοποιείται για να αναπαραστήσει την ομιλία χαρακτήρων ή ανθρώπων παραθέτοντας απευθείας τις λέξεις τους. Γενικά, μια πρόταση με ευθύ λόγο προσδιορίζει τον ομιλητή και περιλαμβάνει τις προφορικές λέξεις σε εισαγωγικά. Για παράδειγμα, η πρόταση, «Ο άντρας είπε, «Αύριο, σκοπεύω να πάω στο εμπορικό κέντρο», αναφέρει ευθέως αυτό που είπε ο άνδρας. Στον έμμεσο λόγο, αντίθετα, αναπαρίσταται το νόημα του λόγου, αλλά οι ακριβείς λέξεις δεν δίνονται σε εισαγωγικά. «Ο άνθρωπος λέει ότι σκοπεύει να πάει στο εμπορικό κέντρο αύριο» είναι ένα παράδειγμα έμμεσης ομιλίας.
Ένας συγγραφέας μπορεί να θέλει να χρησιμοποιήσει ευθύ λόγο για διάφορους λόγους. Η χρήση ευθείας ομιλίας λέει στον αναγνώστη ότι ο συγγραφέας δεν παρουσιάζει μια ερμηνεία της ομιλίας κάποιου, αλλά μάλλον παρουσιάζει τις ακριβείς λέξεις που χρησιμοποιεί ο ομιλητής. Επίσης απομακρύνει κάπως τον αναγνώστη από τον συγγραφέα, καθώς ο αναγνώστης ερμηνεύει τα ακριβή λόγια του ομιλητή χωρίς να αισθάνεται ότι ο συγγραφέας ενεργεί ως μεσολαβητής μεταξύ του χαρακτήρα και του αναγνώστη. Αυτά επιτρέπουν στον αναγνώστη να αναστείλει κάπως τη δυσπιστία στα φανταστικά έργα. Η άμεση παράθεση είναι επίσης αρκετά συνηθισμένη στη μη λογοτεχνία, καθώς βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο συγγραφέας δεν παραποιεί κατά λάθος τον λόγο ή το νόημα ενός πραγματικού προσώπου.
Υπάρχουν επίσης πολλοί λόγοι για έναν συγγραφέα να αποφεύγει τη χρήση ευθείας ομιλίας σε ορισμένες καταστάσεις. Οι συγκεκριμένες λέξεις που χρησιμοποιούνται σε μια δεδομένη δήλωση ή συνομιλία δεν είναι πάντα σημαντικές και η αναπαράσταση της ομιλίας με έμμεσο τρόπο είναι συχνά πιο αποτελεσματική. Σε άλλες περιπτώσεις, ο συγγραφέας θέλει να υπενθυμίσει στον αναγνώστη τη μεσολαβητική του παρουσία, συχνά για καλλιτεχνικούς σκοπούς. Οι συγγραφείς λογοτεχνίας και ποίησης πρέπει συχνά να λαμβάνουν υπόψη τον ρυθμό και τη ροή της γραφής τους. Η χρήση εισαγωγικών και διαλειμμάτων γραμμής στην ευθεία ομιλία τείνει να έχει ως αποτέλεσμα έναν συγκριτικά τραχύ ρυθμό, επομένως ορισμένοι συγγραφείς χρησιμοποιούν έμμεσο λόγο όταν είναι απαραίτητος ένας ομαλός ρυθμός.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο ευθύς λόγος χρησιμοποιείται επίσης για να αναπαραστήσει τις σκέψεις των χαρακτήρων. Αυτή η μέθοδος υποδηλώνει ότι ο συγγραφέας παραθέτει κατά λέξη τη ροή των σκέψεων ενός χαρακτήρα. Χρησιμοποιείται επίσης ένα ευρύ φάσμα άλλων μεθόδων, συμπεριλαμβανομένων μεθόδων κανονικής έμμεσης ομιλίας, πλάγιας γραφής των σκέψεων των χαρακτήρων ή απλώς ένδειξης του γενικού θέματος των σκέψεων. Ο άμεσος λόγος για την αναπαράσταση της σκέψης υποδηλώνει στους αναγνώστες ότι ο αφηγητής έχει τη δύναμη και το όραμα να βλέπει καθαρά και άμεσα στο μυαλό των χαρακτήρων.