Ανεξάρτητος ελεγκτής είναι ένα άτομο με λογιστικά διαπιστευτήρια που δεν έχει καμία σχέση με την εταιρεία για την οποία προσφέρει γνώμη. Οι ανεξάρτητοι ελεγκτές χρησιμοποιούνται συχνά για ελέγχους προκειμένου να αυξηθεί η ακεραιότητα του ελέγχου διασφαλίζοντας ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων δεν τον αλλοιώνουν. Ορισμένοι λογαριασμοί δίνουν στο επίκεντρο της σταδιοδρομίας τους την παροχή ελεγκτικών υπηρεσιών, ενώ άλλοι μπορεί να προσφέρουν μια ποικιλία λογιστικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων. Τα άτομα που πρέπει να βρουν έναν ανεξάρτητο ελεγκτή μπορούν να επικοινωνήσουν με έναν πιστοποιητικό ή επαγγελματικό οργανισμό για λογιστές για να βρουν λίστες επαγγελματιών στην περιοχή τους.
Όταν διενεργείται έλεγχος, ο στόχος είναι μια ειλικρινής εξέταση των οικονομικών αρχείων, εάν ο έλεγχος διενεργείται για την επίλυση αποκλίσεων, τη διερεύνηση απάτης, τον έλεγχο συμμόρφωσης με τυπικές και αναγνωρισμένες λογιστικές πρακτικές ή για να προσδιοριστεί εάν η εταιρεία αναφέρει με ακρίβεια τις οικονομικές πληροφορίες για τους φόρους. Οι εταιρείες μπορούν να ζητήσουν ελέγχους οι ίδιες και μπορεί επίσης να διαταχθεί έλεγχος από εξωτερικό μέρος. Ενώ είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί ένας ελεγκτής που είναι συνδεδεμένος με την υπό έλεγχο εταιρεία, προτιμάται ένας ανεξάρτητος ελεγκτής.
Ο ανεξάρτητος ελεγκτής πρέπει να διαθέτει λογιστική πιστοποίηση και είναι συχνά Ορκωτός Λογιστής (CPA) με εμπειρία στον τομέα που καθιστά τον λογιστή ικανό και ικανό να προσφέρει γνώμη. Πολλοί ανεξάρτητοι ελεγκτές ανήκουν σε επαγγελματικές οργανώσεις ελεγκτών που προωθούν υψηλά πρότυπα απόδοσης μεταξύ των μελών τους και παρέχουν παραπομπές σε μέλη του κοινού που έχουν ανάγκη από ελεγκτή.
Οι ανεξάρτητοι ελεγκτές δεν έχουν κανένα ενδιαφέρον για το αποτέλεσμα ενός ελέγχου. Ανεξάρτητα από το αν ο έλεγχος αποκαλύπτει αδικήματα ή μια καθαρή οικονομική κατάσταση, ο ελεγκτής δεν επενδύεται προσωπικά σε αυτό, επειδή ο ελεγκτής δεν έχει σχέσεις με την εταιρεία. Έτσι, ο ελεγκτής μπορεί να γράψει μια σαφή και αμερόληπτη δήλωση λογιστή που συνοδεύει τα αποτελέσματα του ελέγχου, περιγράφοντας τα ευρήματα και συζητώντας τις επιπτώσεις τους.
Οι ελεγκτές που δεν είναι ανεξάρτητοι μπορεί να έχουν σύγκρουση συμφερόντων. Ένας ελεγκτής μπορεί να ανησυχεί, για παράδειγμα, για την αξία των μετοχών, τη μελλοντική κατεύθυνση της εταιρείας ή τις μελλοντικές προοπτικές απασχόλησης, εάν συνδέεται με την εταιρεία με κάποιο τρόπο. Ενώ οι ελεγκτές έχουν πολύ υψηλά ηθικά πρότυπα που θα πρέπει να επιτρέπουν ακόμη και σε έναν ελεγκτή με διασυνδέσεις να παρέχει μια ειλικρινή έκθεση, οι συγκρούσεις συμφερόντων μπορούν να υπονομεύσουν την εξουσία της έκθεσης και να αποφευχθούν, εάν είναι δυνατόν, με τη χρήση ανεξάρτητου ελεγκτή.