Ο ανιχνευτής θερμότητας είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να προειδοποιεί τους ανθρώπους για πιθανή πυρκαγιά. Αυτοί οι συναγερμοί έχουν σχεδιαστεί για να σβήνουν όταν επιτυγχάνεται μια συγκεκριμένη θερμοκρασία ή όταν η θερμοκρασία σε ένα δωμάτιο αυξάνεται με συγκεκριμένο ρυθμό. Οι κουζίνες και οι ντουλάπες είναι χώροι που μπορούν να επωφεληθούν από την εγκατάσταση ανιχνευτή, καθώς οι ανιχνευτές καπνού δεν είναι κατάλληλοι για τέτοιους τύπους χώρων. Αν και δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν τους ανιχνευτές καπνού, οι ανιχνευτές θερμότητας είναι μια χρήσιμη συμπληρωματική μορφή ανίχνευσης πυρκαγιάς.
Ένας τύπος ανιχνευτή είναι ο ανιχνευτής θερμότητας ρυθμού ανόδου, ο οποίος ανιχνεύει μια ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας. Αυτοί οι ανιχνευτές είναι ιδιαίτερα χρήσιμοι εάν μια πυρκαγιά αναπτύσσεται γρήγορα ή εκρηκτικά. Εάν η θερμοκρασία στο δωμάτιο αυξηθεί γρήγορα, αυτός ο τύπος συναγερμού θα ενεργοποιηθεί.
Οι ανιχνευτές θερμότητας ρυθμού ανόδου μπορούν να ρυθμιστούν για να ανιχνεύουν διαφορετικούς ρυθμούς αλλαγής θερμοκρασίας, ανάλογα με το τι απαιτείται για την περίσταση. Πολλοί σύγχρονοι ανιχνευτές θερμότητας ρυθμού αλλαγής είναι επίσης σχεδιασμένοι να αγνοούν μια αλλαγή στη θερμοκρασία που περνά γρήγορα, όπως θα μπορούσε να προκληθεί από το άνοιγμα μιας πόρτας φούρνου. Αυτοί οι ανιχνευτές λειτουργούν καλά σε ψυχρές περιοχές. Ωστόσο, οι αργά αυξανόμενες πυρκαγιές ενδέχεται να μην πυροδοτήσουν αυτόν τον τύπο συστήματος συναγερμού.
Ο άλλος τύπος ανιχνευτή, ο οποίος ονομάζεται ανιχνευτής θερμότητας σταθερής θερμοκρασίας, λειτουργεί ανιχνεύοντας τη θερμοκρασία στο δωμάτιο και ενεργοποιώντας έναν συναγερμό όταν επιτευχθεί μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Ένα μεταλλικό εξάρτημα στον ανιχνευτή έχει σχεδιαστεί για να λιώνει σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία, προκαλώντας τον συναγερμό. Η θερμοκρασία τήξης αυτού του εξαρτήματος έχει ρυθμιστεί στους 117 βαθμούς Φαρενάιτ (47 βαθμοί C) ή υψηλότερη και η συσκευή έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί χωρίς πηγή ρεύματος. Υπάρχει μια χρονική υστέρηση μεταξύ του πότε η θερμοκρασία στο δωμάτιο φτάνει στο σημείο τήξης της ενεργοποίησης του συναγερμού και όταν η θερμοκρασία στον ανιχνευτή κάνει τη συσκευή να λιώσει. Αυτός ο τύπος συσκευής πυρασφάλειας είναι πιο χρήσιμος για την προειδοποίηση ενάντια στις αργά αναπτυσσόμενες πυρκαγιές.
Ένας ανιχνευτής θερμότητας δεν έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται ως το μόνο σύστημα προειδοποίησης πυρκαγιάς σε ένα κτίριο. Η συντριπτική πλειονότητα των πυρκαγιών εντοπίζεται πιο γρήγορα με ανιχνευτές καπνού παρά με ανιχνευτές θερμότητας. Ένας συνδυασμός των δύο τύπων συσκευών μπορεί να παρέχει το πιο αξιόπιστο σύστημα προειδοποίησης πυρκαγιάς για ένα σπίτι ή άλλο τύπο κτιρίου.