Ο όρος «αποσχιστισμός» αναφέρεται στην επιθυμία ανθρώπων που έχουν την ίδια εθνότητα, θρησκεία, φυλή ή άλλο χαρακτηριστικό να διαχωριστούν από μια μεγαλύτερη ομάδα ή έθνος. Αυτή η επιθυμία μπορεί να οφείλεται στο ότι αυτοί οι άνθρωποι αισθάνονται ότι καταπιέζονται ή υφίστανται διακρίσεις από τη μεγαλύτερη ομάδα, ή μπορεί να οφείλεται στη δημιουργία μεγαλύτερης ενότητας ή αυτάρκειας μεταξύ αυτών που ανήκουν στην ομάδα. Τα αυτονομιστικά κινήματα ονομάζονται επίσης κινήματα απόσχισης εάν η ομάδα θέλει να αποσχιστεί ή να αποσυρθεί από τη μεγαλύτερη πολιτική ομάδα και να σχηματίσει το δικό της κράτος. Σε άλλες περιπτώσεις, η ομάδα μπορεί να θέλει μόνο να ζει στη δική της περιοχή μέσα σε ένα μεγαλύτερο κράτος και να διατηρεί την αυτονομία ή την ανεξαρτησία σε ορισμένες πτυχές, ενώ εξακολουθεί να κυβερνάται με άλλους τρόπους από το κράτος.
Λόγοι αυτονομισμού
Τα αυτονομιστικά κινήματα σχηματίζονται μερικές φορές ως απάντηση στην πολιτιστική καταπίεση, την εθνοτική βία ή την άρνηση δικαιωμάτων που έχουν δοθεί σε άλλες ομάδες. Άλλες φορές, το αυτονομιστικό κίνημα μπορεί να υποκινείται από την επιθυμία να είναι αυτοδιοικούμενο. Η οικονομία, η πολιτική και η θρησκεία μπορούν επίσης να αποτελέσουν κίνητρο για αποσχισμό, όπως όταν μια ομάδα αισθάνεται ότι ο πλούτος συγκρατείται ή ορισμένα πολιτικά κόμματα ή θρησκείες κυριαρχούν σε μια κοινωνία ή χώρα. Ένας άλλος λόγος μπορεί να είναι η διόρθωση ενός ιστορικού λάθους, όπως όταν μια ομάδα θέλει να διεκδικήσει εκ νέου γη που πιστεύει ότι καταλήφθηκε λάθος από μια άλλη ομάδα.
Απαντήσεις στον Αποσχισμό
Υπήρξαν τόσα είδη απαντήσεων στον αυτονομισμό, όσα και τα αυτονομιστικά κινήματα. Η μεγαλύτερη κυβέρνηση μπορεί να προσπαθήσει να ικανοποιήσει τις επιθυμίες των μικρότερων ομάδων, όπως η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης, η αύξηση της πρόσβασης στον πλούτο ή η παραχώρηση πολιτικών δικαιωμάτων. Σε άλλες περιπτώσεις, το κράτος μπορεί να ενδώσει στις απαιτήσεις του αυτονομιστικού κινήματος επιτρέποντας στην ομάδα να αποσχιστεί και να σχηματίσει το δικό της κράτος. Αντίθετα, η κυβέρνηση μπορεί να επιλέξει να αντιμετωπίσει το αυτονομιστικό κίνημα μέσω περαιτέρω καταπίεσης ή ακόμη και πολέμου. Το αν ένα αυτονομιστικό κίνημα οδηγεί σε ένα νέο, ανεξάρτητο κράτος ή σημαντικές αλλαγές στη μεγαλύτερη κυβέρνηση επηρεάζεται από πολλούς κοινωνικούς παράγοντες.
Παραδείγματα
Πολλά σύγχρονα έθνη έχουν σχηματιστεί από αυτονομιστικά κινήματα, όπως το Ισραήλ, η Ελλάδα, η Αλγερία και το Μπαγκλαντές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν επίσης αποτέλεσμα του αυτονομισμού. Οι Αμερικανοί άποικοι ένιωθαν ότι καταπιέζονταν πολιτικά και οικονομικά από τους Άγγλους αποικιακούς ηγεμόνες τους. Ήθελαν να είναι μια αυτοδιοικούμενη χώρα και πολέμησαν με επιτυχία στον Πόλεμο της Αμερικανικής Επανάστασης για να αποκτήσουν την ανεξαρτησία τους από τη Μεγάλη Βρετανία. Ο αυτονομισμός προκάλεσε επίσης τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, επειδή οι νότιες πολιτείες ήθελαν να αποχωριστούν από την ένωση, αλλά αυτό το κίνημα συνάντησε αντίσταση από την ένωση και δεν τα κατάφερε.