Ο αποξηραμένος θυρεοειδής είναι ένα συμπλήρωμα ορμονών που παρασκευάζεται από αποξηραμένους, κονιοποιημένους θυρεοειδείς αδένες. Ο αποξηραμένος θυρεοειδής λαμβάνεται συνήθως από τους θυρεοειδείς αδένες των χοίρων ή των αγελάδων και είναι ειδικά σχεδιασμένος για θεραπευτική χρήση. Μερικές φορές αναφέρονται ως εκχύλισμα θυρεοειδούς ή φυσικός θυρεοειδής, αυτά τα συμπληρώματα χρησιμοποιούνται γενικά για τη θεραπεία της κατάστασης υπολειτουργίας του θυρεοειδούς που είναι γνωστή ως υποθυρεοειδισμός. Ο αποξηραμένος θυρεοειδής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων παθήσεων του θυρεοειδούς, όπως η βρογχοκήλη και η νόσος του Hashimoto, μια αυτοάνοση διαταραχή.
Ο αποξηραμένος θυρεοειδής λειτουργεί αντικαθιστώντας τις ορμόνες Τ3 και Τ4, οι οποίες παράγονται φυσικά από τον θυρεοειδή αδένα για τη ρύθμιση του μεταβολισμού του σώματος. Αυτό περιλαμβάνει τη μετατροπή της διατροφής σε ενέργεια και τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και του καρδιακού παλμού. Όταν τα επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών στην κυκλοφορία του αίματος πέφτουν κάτω από το φυσιολογικό, η υπόφυση παράγει θυρεοειδοτρόπο ορμόνη (TSH), η οποία στέλνει ένα μήνυμα στον θυρεοειδή αδένα να παράγει περισσότερη Τ3 και Τ4. Όταν ο θυρεοειδής δεν μπορεί να παράγει αρκετές από αυτές τις ορμόνες, πρέπει να λαμβάνονται συμπληρώματα για τη διατήρηση ενός υγιούς μεταβολισμού. Μια εξέταση που μετρά τις ορμόνες του θυρεοειδούς στην κυκλοφορία του αίματος χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν χρειάζονται συμπληρώματα θυρεοειδούς.
Ο αποξηραμένος θυρεοειδής παρασκευάζεται με ξήρανση των θυρεοειδών αδένων των χοίρων και των αγελάδων, οι οποίοι στη συνέχεια αλέθονται σε σκόνη, αναμιγνύονται με συνδετικά μέσα και συμπιέζονται σε χάπια. Αυτά τα χάπια περιέχουν αναλογία θυρεοειδικών ορμονών περίπου 80 τοις εκατό Τ4 και 20 τοις εκατό Τ3. Διατίθενται σε μια σειρά περιεκτικοτήτων από ένα όγδοο κόκκου έως πέντε δισκία κόκκων. Η Armor and Company, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές προϊόντων κρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι επίσης η κορυφαία μάρκα συμπληρωμάτων αποξηραμένου θυρεοειδούς.
Ο αποξηραμένος θυρεοειδής συνταγογραφείται από γιατρούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία από το 1891. Στη δεκαετία του 1960, οι φαρμακευτικές εταιρείες άρχισαν να παράγουν λεβοθυροξίνη, συνθετικά συμπληρώματα θυρεοειδούς, τα οποία κέρδισαν γρήγορα την προτίμηση έναντι του αποξηραμένου θυρεοειδούς. Από τότε υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το εάν ο συνθετικός θυρεοειδής είναι ασφαλέστερος και πιο αποτελεσματικός από τον αποξηραμένο θυρεοειδή. Σήμερα, η πλειοψηφία των γιατρών συνταγογραφεί συνθετικά συμπληρώματα θυρεοειδούς λόγω της ακριβούς σύνθεσής τους. Μερικοί γιατροί εξακολουθούν να συνιστούν αποξηραμένο θυρεοειδή, ειδικά επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής.
Τα συμπληρώματα θυρεοειδούς είναι ισχυροί φυσιολογικοί παράγοντες και δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται χωρίς την επίβλεψη ειδικευμένου ιατρού. Οι συνθετικές ορμόνες του θυρεοειδούς απαιτούν ιατρική συνταγή. Ο αποξηραμένος θυρεοειδής μπορεί να αγοραστεί χωρίς συνταγή. Ωστόσο, υπάρχουν πρόσφατες ενδείξεις ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) μπορεί να απαγορεύσει τα αποξηραμένα συμπληρώματα θυρεοειδούς στις ΗΠΑ Ο αποξηραμένος θυρεοειδής δεν συνιστάται για vegan, χορτοφάγους και άτομα των οποίων η θρησκεία απαγορεύει την κατανάλωση χοιρινού κρέατος.