Η εξέταση αίματος είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους διάφορους τύπους κυττάρων που υπάρχουν στο αίμα ενός ατόμου ή ενός ζώου. Η κατοχή αυτών των πληροφοριών μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να προσδιορίσει τι μπορεί να είναι λάθος με έναν ασθενή ή τουλάχιστον να αποκλείσει ορισμένες πιθανότητες. Η κύρια εξέταση που χρησιμοποιείται για να γίνει αυτό ονομάζεται συχνά πλήρης εξέταση αίματος, επειδή δίνει στους γιατρούς την ευκαιρία να εξετάσουν τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων, των αιμοπεταλίων και άλλων βασικών παραγόντων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα αποτελέσματα ενός ατόμου συγκρίνονται με τα βασικά πρότυπα, συνήθως ένα εύρος αυτού που θεωρείται φυσιολογικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προηγούμενες δοκιμές του ασθενούς μπορεί να συγκριθούν με το τρέχον τεστ για να προσδιοριστεί ποιες αλλαγές έχουν συμβεί, κάτι που μπορεί επίσης να βοηθήσει στη λεπτομέρεια τυχόν εξέλιξης μιας νόσου. Αυτές οι μετρήσεις μπορεί να είναι ελαφρώς έξω από το φυσιολογικό εύρος και να μην προκαλούν μεγάλη ανησυχία, αλλά μπορεί να ωθήσουν έναν γιατρό να παραγγείλει περισσότερες εξετάσεις ή να ξεκινήσει μια συγκεκριμένη διαδικασία θεραπείας.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες σε μια εξέταση αίματος είναι το ζήτημα των λευκών αιμοσφαιρίων. Εάν βρεθούν περισσότερα από όσα υπάρχουν συνήθως σε ένα υγιές άτομο, θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι παράγονται λευκά αιμοσφαίρια για την καταπολέμηση μιας λοίμωξης. Ένας χαμηλός αριθμός θα μπορούσε να υποδηλώνει κάποιου είδους ανοσοανεπάρκεια. Και στις δύο περιπτώσεις, η αιτία του ασυνήθιστου αριθμού λευκών αιμοσφαιρίων θα μπορούσε να είναι λόγος ανησυχίας και ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί να προχωρήσει με μεγάλη προσοχή με ένα σχέδιο για να κάνει μια πιο σταθερή διάγνωση.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια προκαλούν επίσης ανησυχία σε μια εξέταση αίματος. Ένας χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων σημαίνει ότι περιοχές του σώματος μπορεί να μην λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο, μια κατάσταση γνωστή ως αναιμία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο κύριος στόχος του γιατρού είναι να βρει την υποκείμενη αιτία, η οποία θα μπορούσε να είναι κάτι απλό όπως η έλλειψη σιδήρου ή κάτι πιο σοβαρό όπως η λευχαιμία.
Ο αριθμός των αιμοπεταλίων είναι επίσης το επίκεντρο μιας εξέτασης αίματος. Αυτά αποτελούν τον κύριο μηχανισμό πήξης του αίματος στο σώμα. Ένας χαμηλός αριθμός αιμοπεταλίων μπορεί να σημαίνει μεγάλη ποσότητα εσωτερικής ή εξωτερικής αιμορραγίας, ανάλογα με την κατάσταση. Εάν η εσωτερική αιμορραγία είναι ανησυχητική, η εξέταση αίματος μπορεί να ζητήσει από τον γιατρό να εκτελέσει απεικονιστικές εξετάσεις σε μια προσπάθεια να βρει τη θέση του προβλήματος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η εξέταση αίματος μπορεί να προσφέρει ενδείξεις για μια ασθένεια, αλλά συχνά θα είναι μόνο ένα βήμα στη διαγνωστική διαδικασία. Σπάνια αυτές οι δοκιμές προσδιορίζουν πραγματικά το πρόβλημα με οποιοδήποτε βαθμό βεβαιότητας. Επομένως, αυτές οι εξετάσεις πρέπει να ληφθούν υπόψη μαζί με όλα τα άλλα διαθέσιμα στοιχεία, ώστε να επιλεγεί η σωστή διάγνωση και η σωστή πορεία θεραπείας.