Ο χειρισμός της άρθρωσης είναι μια μέθοδος κινητοποίησης μιας άρθρωσης προκειμένου να βοηθηθεί η θεραπεία και η αποκατάσταση ενός τραυματισμού. Ο σκοπός των χειρισμών της άρθρωσης είναι η αύξηση του εύρους κίνησης και κινητικότητας της τραυματισμένης άρθρωσης. Συνήθως θεωρείται ότι είναι μια εναλλακτική θεραπεία που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες όπως οι χειροπράκτες και οι οστεοπαθητικοί. Η τεχνική του χειρισμού της άρθρωσης χρησιμοποιεί ένα υψηλό επίπεδο δύναμης για να το σπρώξει πέρα από το επίπεδο που μπορεί να κάνει ο ασθενής κανονικά και να αυξήσει το εύρος της παθητικής κίνησης. Η κινητοποίηση της άρθρωσης προκαλεί συχνά ένα δυνατό κρότο ή κλικ.
Η μέθοδος χειρισμού της άρθρωσης χρησιμοποιείται συνήθως σε αρθρικές αρθρώσεις – που καλύπτει τους περισσότερους από τους τύπους κινητών αρθρώσεων σε έναν άνθρωπο – που προκαλούν πόνο. Τα άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρισμούς στις αρθρώσεις μπορούν μερικές φορές να βρουν ανακούφιση από τον πόνο που σχετίζεται με τους μύες και τα οστά. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αύξηση του εύρους κίνησης μιας συγκεκριμένης άρθρωσης, κάτι που επιτρέπει στην κινηματική αλυσίδα του σώματος να λειτουργεί πιο σωστά. Μία από τις θεωρίες σχετικά με το γιατί ο χειρισμός της άρθρωσης έχει αυτά τα αποτελέσματα είναι ότι μπορεί να υπάρχει πιθανότητα να απελευθερώσει παγιδευμένες πτυχές ή αρθρικές πτυχές.
Υπάρχει ακόμη κάποια συζήτηση σχετικά με το εάν η χειραγώγηση των αρθρώσεων είναι ασφαλής να πραγματοποιηθεί. Παρόλο που έχει χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον σε ορισμένες περιπτώσεις δεν πρέπει να χρησιμοποιείται. Αν και ορισμένες κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι ο κίνδυνος μόνιμου τραυματισμού ή βλάβης λόγω χειρισμού των αρθρώσεων είναι χαμηλός, αυτό θα μπορούσε να αποδοθεί στο γεγονός ότι οι περισσότερες περιπτώσεις τραυματισμού δεν αναφέρονται. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο χειρισμός δεν πρέπει να πραγματοποιείται, όπως εάν η άρθρωση βρίσκεται κοντά σε όγκο ή πλάκα ανάπτυξης.
Αν και οι πιθανοί μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, συχνά υπάρχουν βραχυπρόθεσμες παρενέργειες στις χειροπρακτικές τεχνικές όπως ο χειρισμός των αρθρώσεων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο ή κόπωση — ειδικά εάν ο χειρισμός ήταν στη σπονδυλική στήλη ή τον αυχένα. Ο ασθενής μπορεί επίσης να αισθανθεί μια γενική ενόχληση στην περιοχή της χειραγώγησης για μικρό χρονικό διάστημα μετά την πραγματοποίησή της.
Παρά το γεγονός ότι τα κλινικά στοιχεία μέχρι στιγμής έχουν δείξει μόνο ότι η κινητοποίηση της άρθρωσης μπορεί να προκαλέσει προσωρινή ανακούφιση από τον πόνο, να μειώσει τον χρόνο αποκατάστασης για διάστρεμμα πλάτης και να αυξήσει το εύρος παθητικής κίνησης μιας άρθρωσης, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις . Για παράδειγμα, χρησιμοποιείται συνήθως για πολλούς τραυματισμούς της σπονδυλικής στήλης. Η κλινική αποτελεσματικότητα και ασφάλεια αυτής της πρακτικής δεν έχει ακόμη καθοριστεί.