Το Char kway teow είναι ένα πιάτο της Νοτιοανατολικής Ασίας που συνήθως συνδέεται με τη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία. Το όνομα του πιάτου προέρχεται από το κοινό συστατικό όλων των παραλλαγών: τις λωρίδες ρυζιού που τηγανίζονται με σάλτσα σόγιας, θαλασσινά και φύτρα φασολιών. Τρώγεται συχνά σε πάγκους δίπλα στο δρόμο ή σε κινέζικα εστιατόρια και είναι πλούσιο σε θερμίδες και χοληστερόλη, αν και υπάρχουν πιο υγιεινές εκδοχές.
Ένας υπαινιγμός της προέλευσης του char kway teow προέρχεται από την τελευταία λέξη “teow”. Το Char kway teow προέρχεται από την εθνοτική ομάδα της Νότιας Κίνας που ονομάζεται Teochew, πιο συγκεκριμένα, γύρω από το Swatow, ή το σύγχρονο Shantou. Καθώς οι μετανάστες μετακινούνταν από τη νότια Κίνα στη Νοτιοανατολική Ασία, έφεραν μαζί τους την κουζίνα τους. Ωστόσο, τα ίδια συστατικά δεν ήταν πάντα άμεσα διαθέσιμα. Ο Char kway teow προήλθε από τους αυτοσχεδιασμούς που έκαναν αυτοί οι μετανάστες.
Οι αγρότες και οι ψαράδες που ήθελαν να βγάλουν επιπλέον χρήματα μετά το τέλος της δουλειάς τους σέρβιραν πρώτοι το πιάτο. Έφτιαχναν το πιάτο από υπολείμματα φαγητού και μετά το πουλούσαν στους δρόμους. Καθώς η Σιγκαπούρη και η Μαλαισία αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια και μετά την εποχή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, η κατασκευή και η πώληση του char kway teow έγινε μια επιχείρηση πλήρους απασχόλησης για μικροπωλητές του δρόμου.
Εκτός από το ότι είναι διαθέσιμο σε περίπτερα στην άκρη του δρόμου, το πιάτο μπορεί να βρεθεί σε μια σειρά από άλλες τοποθεσίες στη Νοτιοανατολική Ασία. Διατίθενται εκδόσεις από καφετέριες και κινέζικα εστιατόρια στη Σιγκαπούρη. Μπορούν επίσης να βρεθούν σε σούπερ μάρκετ και υγρές αγορές σε όλη την περιοχή.
Η Σιγκαπούρικη έκδοση του char kway teow είναι πιο γλυκιά από άλλες εκδόσεις. Εκτός από νουντλς ρυζιού, περιλαμβάνει κινέζικα λουκάνικα που ονομάζονται lap cheong, φύτρα φασολιών, πάστα γαρίδας και, το πιο σημαντικό, κοκαλάκια. Τα κοκάλια μαγειρεύονται συχνά από πακέτα με προ-κέλυφος, αλλά οι παραδοσιακοί μικροπωλητές πιστεύουν ότι τα φρέσκα κοκαλάκια με το χέρι έχουν καλύτερη γεύση. Τα υλικά τηγανίζονται με γλυκιά σάλτσα σόγιας, χυμό ταμαρίνδου και χοιρινό λίπος ή λαρδί.
Στη Σιγκαπούρη, υπάρχει επίσης μια παράδοση ανάμειξης των νουντλς ρυζιού με κίτρινα ζυμαρικά. Στις αρχές του 21ου αιώνα αναπτύχθηκαν επίσης πιο υγιεινές εκδοχές του πιάτου. Αυτά ήταν λιγότερο λιπαρά, αφαιρούσαν το χοιρινό λίπος και το λαρδί και πρόσθεταν περισσότερα πράσινα λαχανικά όπως το λάχανο, το μπρόκολο και τα σπαράγγια.
Το Penang char kway teow είναι από τη Μαλαισία και είναι πιο αλμυρό από το αντίστοιχο της Σιγκαπούρης. Η έκδοση Penang χρησιμοποιεί σάλτσα μαύρης σόγιας, ολόκληρες γαρίδες, κουτσάι και σκόνη τσίλι. Πιο ακριβές εκδόσεις προσθέτουν στο μείγμα αυγά πάπιας και κρέας καβουριών. Η έκδοση Miri της Ανατολικής Μαλαισίας χρησιμοποιεί βόειο κρέας και κρεμμύδια αντί για θαλασσινά. Καθώς η Μαλαισία φιλοξενεί μια πλειονότητα μουσουλμανικού πληθυσμού, υπάρχουν πολλές εκδοχές χαλάλ που δεν χρησιμοποιούν χοιρινό λίπος ή λαρδί.