Char siu ονομάζεται τόσο ένα ψητό ασιατικό χοιρινό πιάτο όσο και η σάλτσα που χρησιμοποιείται για το μαρινάρισμα του κρέατος του πιάτου πριν ψηθεί. Στις ασιατικές κοινότητες, το κρέας κρεμιέται συχνά στην μπροστινή βιτρίνα των καταστημάτων και των εστιατορίων και μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί από το έντονο κόκκινο χρώμα στην επιφάνεια του κρέατος. Αυτό το χρώμα μπορεί να επιτευχθεί είτε με χρωστικές τροφίμων είτε με πάστα κόκκινων φασολιών. Η μαρινάδα, ή η σάλτσα char siu, είναι συνήθως φτιαγμένη από μαύρη σάλτσα σόγιας, σάλτσα hoisin, σκόνη πέντε μπαχαρικών και κρασί από ρύζι, αν και μπορούν να προστεθούν επιπλέον μπαχαρικά όπως αστεροειδής γλυκάνισος, καστανή ζάχαρη και σάλτσα φασολιών που έχουν υποστεί ζύμωση. Το κρέας μπορεί να σερβιριστεί μόνο του ως πιάτο κομμένο σε φέτες ή τεμαχισμένο ή ψιλοκομμένο και να χρησιμοποιηθεί σε άλλα πιάτα.
Το όνομα «char siu» μεταφράζεται σε «ψητό με πιρούνι», που είναι μια αναφορά στην αρχική μέθοδο μαγειρέματος. Το κρέας, μετά το μαρινάρισμα, τοποθετείται παραδοσιακά σε ένα μακρύ πιρούνι και ψήνεται σε ανοιχτή φωτιά, επιτρέποντας στις φλόγες να καραμελώσουν τα σάκχαρα που έχουν απομείνει από τη μαρινάδα. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται σπάνια εκτός πολύ παραδοσιακών ή πολυτελών εστιατορίων. Αντίθετα, το κρέας συνήθως μαγειρεύεται είτε κρεμασμένο κάθετα σε ψηλό φούρνο είτε απλά ψητό. Το χοιρινό τελειώνει περιστασιακά σε σχάρα για να δώσει πιο σκούρο χρώμα και τραγανή εξωτερική υφή.
Η προετοιμασία του char siu ξεκινά με τη συναρμολόγηση της μαρινάδας, η οποία δίνει το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης στο χοιρινό. Η μαρινάδα παρασκευάζεται από βάση σάλτσας hoisin, σάλτσα μαύρης σόγιας, ελαφριά σάλτσα σόγιας, σκόνη πέντε μπαχαρικών, κρασί ρυζιού και συνήθως κρυσταλλική ή καστανή ζάχαρη. Τα πρόσθετα συστατικά μπορούν να περιλαμβάνουν πράσινα κρεμμύδια κομμένα σε κύβους, αστεροειδή γλυκάνισο, τζίντζερ, σκόρδο και σησαμέλαιο. Το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του χοιρινού κρέατος μπορεί να αποκτηθεί με τη συμπερίληψη είτε κόκκινης χρωστικής τροφίμων είτε πάστας κόκκινων φασολιών στη μαρινάδα, αν και ούτε αυτά τα συστατικά ούτε ο χρωματισμός είναι απαραίτητα. Το κρέας μαρινάρεται στο μείγμα όλη τη νύχτα.
Μόλις το χοιρινό έχει ολοκληρώσει το μαρινάρισμα, ψήνεται σε φούρνο ή σε σχάρα μέχρι να τελειώσει το μαγείρεμα. Τις τελευταίες στιγμές του μαγειρέματος, αλείφεται με βούρτσα με μέλι ή ζάχαρη βύνης στην επιφάνεια για να δώσει στο κρέας μια γυαλιστερή λάμψη. Μπορεί να σερβιριστεί ως ψητό με λαχανικά ή σε φέτες σε άλλα πιάτα. Μια δημοφιλής χρήση είναι ως γέμιση σε ψωμάκια στον ατμό που ονομάζεται char siu bao.
Η ίδια η σάλτσα char siu μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μόνη της, ανεξάρτητα από το χοιρινό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επεξεργασία άλλων κρεάτων ή πουλερικών όπως η πάπια. Σερβίρεται επίσης πάνω από ρύζι και λαχανικά, για τα οποία δίνει έντονη γεύση και χρώμα σε ένα κατά τα άλλα χορτοφαγικό πιάτο.