Χειρουργικός σχεδιασμός είναι η χρήση μοντέλων και προγραμμάτων υπολογιστή για τον προγραμματισμό μιας χειρουργικής επέμβασης εκ των προτέρων και την καθοδήγηση της ίδιας της χειρουργικής επέμβασης ώστε να στοχεύσει στην επιθυμητή περιοχή και να αποφύγει τις ευάλωτες δομές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη νευροχειρουργική, όπου οι άνθρωποι θέλουν να αποφύγουν ευαίσθητες περιοχές του εγκεφάλου, και για διαδικασίες όπου οι γιατροί θα εργάζονται κοντά στα νεύρα ή θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σημαντικές ουλές ή βλάβη με ένα λάθος στη χειρουργική επέμβαση. Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν εργαλεία χειρουργικού σχεδιασμού, όπως λογισμικό, χειρουργικό εξοπλισμό με τη βοήθεια υπολογιστή και ούτω καθεξής.
Το πρώτο βήμα στον χειρουργικό σχεδιασμό είναι η διεξαγωγή λεπτομερούς αξιολόγησης του ασθενούς. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μελέτες ιατρικής απεικόνισης και φυσικούς εκμαγείους για να δημιουργήσουν ακριβή τρισδιάστατα μοντέλα εσωτερικών και εξωτερικών δομών. Ένας υπολογιστής μπορεί να χαρτογραφήσει αυτές τις πληροφορίες, να επιλέξει μια χειρουργική τοποθεσία και να αναπτύξει ένα σχέδιο πρόσβασης σε αυτήν, αποφεύγοντας άλλους ιστούς. Για διαδικασίες όπως η στερεοτακτική ακτινοχειρουργική, όπου ο ασθενής λαμβάνει μια δέσμη ακτινοβολίας στην εμπλεκόμενη περιοχή, ο χειρουργικός σχεδιασμός βοηθά τον χειρουργό να προγραμματίσει την ακριβή θέση για την ακτίνα, φροντίζοντας να αποφύγει τον υγιή ιστό.
Σε χειρουργικές επεμβάσεις όπου οι άνθρωποι θα χρειαστεί να κάνουν μια τομή, ο χειρουργικός σχεδιασμός μπορεί να τους βοηθήσει να σχεδιάσουν τη χειρουργική επέμβαση εκ των προτέρων. Στο χειρουργείο, ο χειρουργός μπορεί να χρησιμοποιήσει βοηθητικές συσκευές για να παραμείνει σε καλό δρόμο με τη διαδικασία. Για κάτι σαν χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου, όπου ο μη φυσιολογικός ιστός μπορεί να μοιάζει με υγιή ιστό, η μαγνητική τομογραφία και η αναφορά θέσης θα βοηθήσει τον χειρουργό να φτάσει στο σωστό σημείο στον εγκέφαλο και να αφαιρέσει τον ανθυγιεινό ιστό αφήνοντας μόνες τους γειτονικές δομές. Τα συστήματα πλοήγησης μπορούν να βοηθήσουν με την καθοδήγηση, επιτρέποντας χειρουργική ακρίβεια.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μοντέλα και καλούπια κατά τη διάρκεια του χειρουργικού σχεδιασμού για να σχεδιάσουν τη γωνία προσβολής τους και να εξασκήσουν τις διάφορες τεχνικές που θα χρησιμοποιήσουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Μπορεί να είναι αποπροσανατολιστικό να εργάζεστε απευθείας σε έναν ασθενή και η έγκαιρη εξοικείωση με ένα μοντέλο μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη. Οι χειρουργοί μπορούν επίσης να βεβαιωθούν ότι οι προθέσεις και τα άλλα εξαρτήματα θα εφαρμόζουν σωστά, χρησιμοποιώντας το μοντέλο ως πλαίσιο αναφοράς, ώστε να μην χρειάζεται να κάνουν προσαρμογές της τελευταίας στιγμής στο χειρουργείο.
Κατά τη διαδικασία του χειρουργικού σχεδιασμού, οι άνθρωποι μπορούν να προσδιορίσουν συγκεκριμένα θέματα και τομείς ανησυχίας που θέλουν να αντιμετωπίσουν. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν μοντέλα και επιδείξεις υπολογιστή για να δείξουν στους ασθενείς πώς θα κάνουν χειρουργική επέμβαση και να επιστήσουν την προσοχή σε συγκεκριμένα θέματα ενδιαφέροντος, όπως η θέση των δομών στον εγκέφαλο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαβούλευσης, οι ασθενείς μπορούν να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με το τι θα κάνει ο χειρουργός και πώς. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να προετοιμαστούν εξοικειώνοντάς τους με τη χειρουργική επέμβαση και καθιστώντας την λιγότερο τρομακτική.